紅脖子
松雞媽媽帶著它的一窩小松雞，走下泰勒山的長(zhǎng)滿樹(shù)木的山坡，朝那條象水晶一樣透明的小溪走去。這條小溪被人古怪地取了個(gè)名字，叫做爛泥澗。這些小松雞出世才一天，可是跑起路來(lái)已經(jīng)挺快了，松雞媽媽還是頭一回帶它們?nèi)ズ人ā?/p>
松雞媽媽低低地俯著身子，走得很慢，因?yàn)闃?shù)林里到處都有敵人。它一面走，一面在喉嚨里咯咯咯地輕聲叫著，喊那些滿身斑點(diǎn)的小茸毛球兒跟上來(lái)。這些小家伙“的跺的跺”地邁著它們的小紅腿，跟在后面，有時(shí)被拉下了幾英寸遠(yuǎn)，也要柔弱地卿卿哭叫起來(lái)�？瓷先�，它們的身體非常脆弱，就是四十雀〔注一〕也比它們大，比它們粗壯。它們一共十二只，松雞媽媽把它們都當(dāng)心好了，一面還要留神所有的灌木叢、樹(shù)木、亂叢棵子，以及整個(gè)樹(shù)林和天空。它好象總是在尋找敵人——要在這兒找到朋友是太不容易了——而且，它的確發(fā)現(xiàn)了一個(gè)敵人。在平坦的綠茵茵的草地那邊，有一只兇惡的大狐貍。這只狐貍正在朝它們走來(lái)，要不了多大工夫，它一定會(huì)聞到它們的味兒，或者是發(fā)現(xiàn)它們的腳印子。情況緊急，一秒鐘也不能耽擱了。
“喀爾爾！喀爾爾！”（躲起來(lái)！躲起來(lái)！）松雞媽媽用沉著的低聲喊著，子是，那些個(gè)兒不見(jiàn)得比橡子大的、出世才一天的小家伙們，就遠(yuǎn)距離（只有幾英寸）散開(kāi)，分頭隱蔽起來(lái)。有一只鉆到一片樹(shù)葉底下，另一只躲在兩棵草根中間，第三只爬進(jìn)了一片卷著的樺樹(shù)皮，第四只跑到一個(gè)洞里去了。大家全躲好以后，還有一只小松雞找不到隱蔽的地方，就伏在一塊黃顏色的寬木片上，平貼著身子，緊閉起眼睛，這樣就滿以為別人不會(huì)看見(jiàn)它了。這時(shí)候，小家伙們停止了唧唧的驚吵，四周一片寂靜。
接著，松雞媽媽就一直朝那只可怕的野獸飛去，在離它身邊幾碼路的地方，大膽地降落下來(lái)。它假裝在地上摔了一跤，然后又拍著翅膀，往前直沖，活象翅膀已經(jīng)受傷，腿也跛了似的——嗬，跛得多厲害啊——象是一只吃了苦頭的小狗那樣，在嗚嗚哭叫呢。它是在苦苦哀求嗎——哀求一只又兇惡又殘忍的狐貍大發(fā)慈悲嗎？哎，不是的！它可不是大傻瓜。你常常聽(tīng)到狐貍狡猾的巧計(jì)吧�？墒钦�(qǐng)你等著瞧瞧，它跟一只母松雞比起來(lái)，又是多么愚蠢。這只狐貍看見(jiàn)身邊突然飛來(lái)這樣一只好松雞，心里得意極了，就猛一轉(zhuǎn)身?yè)淞诉^(guò)去，心想至少要逮住點(diǎn)什么——可是它沒(méi)有，它沒(méi)有完全趕上那只松雞。松雞媽媽趁它還離開(kāi)一英尺遠(yuǎn)的時(shí)候，就出其不意地拍著翅膀跑掉了。它一個(gè)縱步追了上去，以為這一回準(zhǔn)能把松雞逮住了，可是，不曉得是什么道理，又有一棵小樹(shù)擋住了它，于是母松雞拖著步子，跑到一根樹(shù)樁子底下。大狐貍一聲怒吼，朝那根樹(shù)樁子跳過(guò)去，可是，母松雞的腿跛得似乎好了一點(diǎn)，又縱身往前一跳，滾到一條堤岸下面去了。狐貍拚命地追著，差不多要抓到了松雞的尾巴，可是奇怪得很，盡管它奔著跳著，松雞總好象比它快那么一丁點(diǎn)。這真是最最少見(jiàn)的稀罕事兒。它，一只跑得飛快的狐貍，足足追了五分鐘，卻趕不上一只翅膀受了傷的松雞。這真丟人啊�？墒牵�(dāng)狐貍鼓足力氣追上去的時(shí)候，松雞的勁兒好象也大了起來(lái)。它們一個(gè)逃一個(gè)追，又跑了四分之一英里路，離開(kāi)泰勒山越來(lái)越遠(yuǎn)了。這時(shí)候，母松雞的翅膀靈活了，腿也不拐了，莫名其妙地完全好了。它颼的一聲升到空中，好象在嘲笑狐貍似的.，穿過(guò)樹(shù)林飛走了。那只狐貍楞頭楞腦地留在那兒，知道自己叫松雞愚弄了。而且，最糟糕的是，它現(xiàn)在才想起，上這種鬼把戲的當(dāng)，已經(jīng)不止一次了，雖然它一直弄不清是為了什么原因。
這時(shí)候，松雞媽媽兜了一個(gè)大圈子，繞道飛回到隱蔽在樹(shù)林里的那些小茸毛球兒身邊。
它憑著一只野鳥(niǎo)暗記地方的記憶力，走到剛才踩過(guò)的那片草葉跟前，在那兒站了一會(huì)兒。孩子們安靜得一點(diǎn)聲息都沒(méi)有，真叫它又喜又愛(ài)。就連它的腳步聲，也沒(méi)有使誰(shuí)驚動(dòng)一下。伏在薄木片上的那只小家伙，隱蔽得總算并不怎么壞，它根本沒(méi)有動(dòng)過(guò)，現(xiàn)在還是一動(dòng)也不動(dòng)，只是眼睛閉得更緊了些，直到松雞媽媽說(shuō)：
“喀……利特！”（來(lái)吧，孩子們）小松雞們才一下子象童話故事里所說(shuō)的那樣，打一個(gè)個(gè)小洞里鉆了出來(lái)。伏在薄木片上的那只小家伙，實(shí)際上是小松雞當(dāng)中最大的。它這時(shí)也睜開(kāi)了一對(duì)圓圓的小眼睛，跑到松雞媽媽的寬尾巴底下躲了起來(lái)，一面還親熱地、“唧唧，唧唧”地小聲叫著。這種叫聲，離開(kāi)三英尺遠(yuǎn)的敵人是聽(tīng)不出來(lái)的，可是松雞媽媽在比這遠(yuǎn)三倍的地方就能聽(tīng)見(jiàn)。這時(shí)候，所有別的小茸毛球兒也都跑過(guò)來(lái)了。當(dāng)然，它們想起剛才的事，嘁嘁喳喳鬧得很厲害，同時(shí)也在因?yàn)槎蛇^(guò)了危險(xiǎn)，重新相聚，感到高興哩。
這時(shí)候，太陽(yáng)熱辣辣地照著。要到小溪那邊去，路上還得穿過(guò)一片空地。于是，松雞媽媽把周圍仔細(xì)打量了一下，看見(jiàn)沒(méi)有敵人，才把小家伙們集合在一起，用扇子似的尾巴為它們遮住強(qiáng)烈的陽(yáng)光，一直走到溪邊的亂叢棵子那兒。
一只白尾巴的灰兔子，從亂叢棵子里跳出來(lái)，把它們嚇了一大跳�？墒且豢匆�(jiàn)兔子身后拖著那條象面停戰(zhàn)白旗似的尾巴，它們就完全放心了。兔子是個(gè)老朋友啦。那天小家伙們學(xué)懂了許多事情，其中有一樣就是，兔子跑起來(lái)總是扯著一面白旗，同時(shí)它也是靠這面白旗過(guò)日子的。
接著，喝水的地方到了，雖然愚蠢的人們管它叫爛泥澗，這兒的流水卻非常清澈。
起初，小家伙們不知道怎樣去喝水，可是它們學(xué)著媽媽的樣子做，不一會(huì)兒，就學(xué)得跟媽媽一樣了，并且每喝一口水，就唧唧地道謝一番。它們挨著水邊站成一排。二十四只紅腳趾、朝里彎的小腿上，頂著十二個(gè)金褐色的小圓球兒。十二個(gè)可愛(ài)的金黃色的小腦袋，鄭重其事地低垂著，跟它們的媽媽一樣，一面喝水，一面唧唧道謝。
喝過(guò)水以后，松雞媽媽用尾巴遮好它們，走走停停地把它們帶到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的草地那邊去，那兒有個(gè)長(zhǎng)滿青草的大園包。松雞媽媽前些時(shí)就把這個(gè)大圓包記在心里了。要養(yǎng)大一窩小松雞，象這樣的大圓包要好些個(gè)呢。因?yàn)檫@種大圓包就是螞蟻窩。松雞媽媽走到大圓包頂上，朝四面望了一會(huì)兒，然后用爪子使勁扒了六下。于是，這座堆土堆得很松的螞蟻山破裂開(kāi)來(lái)了。一條條的土坑道也坍塌了，碎泥從大圓包的旁邊散落下來(lái)。成群的螞蟻涌了出來(lái)，因?yàn)橄氩怀鲆粋�(gè)比較好的辦法，還在你怨我我怨你地爭(zhēng)吵著。有的在茫無(wú)頭緒地圍著螞蟻山拚命打轉(zhuǎn)兒。有幾只比較有頭腦的，就開(kāi)始搬運(yùn)那些又白又肥的螞蟻蛋�？墒牵呻u媽媽走到孩子們跟前，啄起一只白潤(rùn)透亮的螞蟻蛋，咯咯咯地叫了幾聲，把它丟到地上，接著又三番四復(fù)地啄起來(lái)，再咯咯咯地叫幾聲，然后才把它吞了。小松雞們站在四周望著。后來(lái)，那只剛才躺在薄木片上的黃顏色的小家伙，也啄起一只螞蟻蛋，在地上丟了幾次，最后出于一種突然的沖動(dòng)，才把它吞下肚去。這么一來(lái)，它就學(xué)會(huì)吃東西了。不到二十分鐘，連最小的那只小家伙也學(xué)會(huì)了。而在松雞媽媽又扒開(kāi)一些螞蟻坑道，把泥上和坑道里的東西從大圓包的旁邊推下來(lái)的時(shí)候，這些小家伙們已經(jīng)在笑笑鬧鬧地?fù)屩液贸缘奈浵伒傲�。它們直到一個(gè)個(gè)把肚子塞得滿滿，脹得七倒八歪，實(shí)在吃不下去了，才停下嘴來(lái)。
接著，它們又小心翼翼地跑到小溪邊，在一片被黑莓叢緊緊遮蔽著的沙灘上躺了一個(gè)下午。在這兒，它們才懂得了，讓那些清涼的細(xì)沙，在它們熱呼呼的小腳趾當(dāng)中流過(guò)去，有多么舒服。它們憑著強(qiáng)烈的摹仿性，學(xué)著媽媽的樣子，側(cè)臥著身子，用小腿爬爬，拍拍翅膀。不過(guò)它們這會(huì)兒還沒(méi)有什么翅膀可拍哩。它們只在身體兩邊的茸毛當(dāng)中，長(zhǎng)著一塊小肉片，將來(lái)翅膀就是從那兒長(zhǎng)出來(lái)的。那天晚上，松雞媽媽把它們帶到附近的一叢干草棵子里，那兒全是又干又脆的落葉，敵人是沒(méi)法毫無(wú)聲息地走過(guò)來(lái)的。它們呆在枝藤交錯(cuò)的野薔薇下面，還可以躲避所有的空中敵人。這時(shí)候，滿身茸毛的孩子們躺在松雞媽媽的身邊，由它保衛(wèi)著，它看見(jiàn)它們緊貼著自己溫暖的身體，放心地安睡，一面還蜷縮著小小的身子，在睡夢(mèng)中唧唧叫著，心里充滿了一種慈母的歡悅。
二
第三天，小家伙們已經(jīng)長(zhǎng)得壯實(shí)多了。它們遇到橡子的時(shí)候，不必再繞著道兒兜過(guò)去了。它們現(xiàn)在連松果也能爬越過(guò)去，同時(shí)，在將來(lái)會(huì)長(zhǎng)成翅膀的那兩塊小肉片上，已經(jīng)長(zhǎng)出了好幾根又青又肥的血色羽莖了。
一位好媽媽、兩條好腿兒、幾種可靠的天生本能和一點(diǎn)初生的理智，就為它們生活的開(kāi)端創(chuàng)造了條件。天生本能，也就是遺傳下來(lái)的習(xí)慣，這種本能教導(dǎo)它們要聽(tīng)從媽媽的話隱蔽起來(lái)，教導(dǎo)它們跟著母親走。但是，當(dāng)太陽(yáng)熱辣辣地照射著的時(shí)候，使它們藏到媽媽尾巴下去的，就是它們的理智了。而且從那一天起，理智在它們不斷發(fā)展著的生活中所占的地位，也越來(lái)越重要了。
下一天，那些血色羽莖上就冒出了很多毛尖兒。再過(guò)一天，毛毛兒已經(jīng)出得很好了。一個(gè)星期以后，全家的渾身茸毛的小家伙，已經(jīng)飛得挺有勁了。
但并不是所有的小家伙都這樣。可憐的小倫蒂?gòu)某錾牡谝惶炱�，就一直在生病。它出世以后，還把它的半個(gè)蛋殼，在身上背了好幾個(gè)鐘頭。它比哥哥弟弟們，路嘛跑得少，叫嘛叫得多。有天晚上，一只臭鼬鼠跑來(lái)襲擊它們，松雞媽媽喊了聲“喀維特，喀維特”（起飛，起飛），可是小倫蒂掉了隊(duì)。等到母松雞在長(zhǎng)滿松樹(shù)的小山上，把一窩小松雞聚集起來(lái)的時(shí)候，倫蒂不見(jiàn)了。從此它們?cè)僖矝](méi)有看見(jiàn)過(guò)它。
這時(shí)候，母松雞繼續(xù)在訓(xùn)練它們。它們知道，在小溪旁邊的深草當(dāng)中，有很多最好的蚱蜢，它們也知道，從紅醋栗樹(shù)上掉下來(lái)的一條條光溜溜、綠油油的小蟲兒，是非常肥美的食物，它們懂得，聳立在遠(yuǎn)處樹(shù)林邊上的螞蟻山的大圓包，是一座豐富的糧食庫(kù)，它們也懂得，草莓雖然不是真正的小蟲兒，可是味道差不多和蟲兒一樣美；它們知道，逮大斑蝶是一種很有趣很安全的游戲，只是不容易逮到罷了，而在一塊從腐爛的樹(shù)樁子上脫落下來(lái)的樹(shù)皮里，準(zhǔn)能找到許多各式各樣的好東西。同時(shí)，它們還懂得，遇到黃蜂、蝎子、毛蟲和娛蚣的時(shí)候，最好還是別去碰它們。
現(xiàn)在到了七月，是草莓月。在上個(gè)月里，小家伙們長(zhǎng)得出奇地快。這會(huì)兒一個(gè)個(gè)都挺大了，松雞媽媽要想把它們遮蔽起來(lái)，就得站上一整夜。
它們每天都要用沙土洗澡，可是后來(lái)，它們調(diào)到小山上另一處比較高的地方去洗了。這兒是很多不同種類的鳥(niǎo)兒
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