我們在參觀博物館時，常常看到各種古代銅鏡。它是我國古代人民用來整容的家庭日用品。這些銅鏡大多是從古墓中出土的，也有少數(shù)是傳世之物。
早在公元前11世紀(jì)，我國先民已經(jīng)使用銅鏡了。戰(zhàn)國時期，銅鏡在民間盛行。鏡的正面磨光發(fā)亮，背面有的飾單層或雙層花紋，常見的有獸面紋、花葉紋、龍鳳紋等。西漢時期，銅鏡較厚重，紋飾多幾何圖案、神人和禽獸紋等。并有鑄刻銘文，每句僅三至四字，例如：“長相思”、“毋相忘”、“常富貴”、“樂未央”等。內(nèi)容多是通俗的吉祥語。宋、元時期出現(xiàn)了圓鏡、長方鏡、菱鏡、八棱鏡和帶柄手鏡等。清代以后，逐漸被玻璃鏡所代替。
上海博物館展出一件銅鏡——“透光鏡”，它是西漢時期的珍品，直徑為11 .5厘米。這面銅鏡與普通銅鏡一樣，背面有圖案，還有銘文。奇怪的是，當(dāng)一束光線照到鏡面，。反射投影在墻壁上，墻上的光亮圈內(nèi)竟出現(xiàn)銅鏡背面的圖案和文字，好像從鏡背“透”過來的，故稱“透光鏡”。對于這種現(xiàn)象，在過去很長的時間里，連科學(xué)家們都感到驚奇，人們把它稱做“魔鏡”。今天，我國已可仿制出售，作為旅游紀(jì)念品，很受外國游客的歡迎。
我國古代常把銅鏡當(dāng)做隨葬品。在古墓中，往往發(fā)現(xiàn)銅鏡放置在死者的頭頂或胸側(cè)。有時把銅鏡和木梳一起放在漆匣內(nèi)或小荷包里。在發(fā)掘古墓時，還發(fā)現(xiàn)有的銅鏡放在墓頂上方，據(jù)說這是為了“辟邪”和“降妖”。