當(dāng)代喜訊散文
及至?xí)r候滿足，上帝就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分。
救主的降臨，在伊甸園早已經(jīng)預(yù)言了。當(dāng)亞當(dāng)夏娃初次聽到這個應(yīng)許時，就希望它快快實現(xiàn)。他們對頭生的兒子很快樂、很稱心，希望他或許就是那要來的拯救者。但這應(yīng)許的實現(xiàn)遲延了。那些首先接受這應(yīng)許的人，到死的時候都沒有看到它的應(yīng)驗。自從以諾的日子以來，一再由族長和先知們重申這應(yīng)許，好對祂的顯現(xiàn)保存一個活潑的盼望，然而救主仍沒有來。
先知但以理的預(yù)言雖曾啟示祂降臨的時候，但不是人人都能準(zhǔn)確的解釋這一宣告的。光陰一代一代的過去；眾先知的聲音停息了。壓迫者的手重重的加在以色列人身上，以致許多人不禁呼喊說：“日子遲延，一切異象都落了空呢？”
然而上帝旨意的成全，正如天空中的星宿循著指定的軌道運行一般，既不過急，也不遲延。古時上帝借著大黑暗和冒煙的爐為表號，向亞伯拉罕啟示以色列人在埃及為奴的事，并宣布他們寄居異地的時期是四百年。祂說：“后來他們必帶著許多財物從那里出來�！狈ɡ辖咂渥载摰牡蹏矸纯惯@一句話，也是徒然。正當(dāng)上帝的應(yīng)許所指定的“那一天，耶和華的軍隊都從埃及地出來了�！闭諛樱谔焐系淖h會中，基督降生的時辰，也是曾經(jīng)決定了的。時間的大鐘一指到那個時辰，耶穌就在伯利恒降生了。
“及至?xí)r候滿足，上帝就差遣祂的兒子�！�
天意指引著列國的變動和人間情勢的趨向，直到時機成熟，拯救者就可以降臨了�！@時候耶穌便來，在人身上恢復(fù)了創(chuàng)造主的形象。除了基督以外，沒有人能把罪惡所損壞的品格予以更新。祂來了，將控制人意志的鬼魔驅(qū)逐出去。祂來將我們從灰塵中高舉起來；將敗壞了的品格、照著祂神圣品德的模樣重新再造，用祂自己的榮耀把它裝飾得很美。
基督既然一次被獻，擔(dān)當(dāng)了多人的罪，將來要向那等候祂的人第二次顯現(xiàn)，并與罪無關(guān)，乃是為拯救他們。
在基督第一次降臨的時候。耶路撒冷城中有許多祭司和文士，他們曾受托保管上帝的圣言，很可以明察時兆，并宣揚應(yīng)許之主的降臨。彌迦的預(yù)言已經(jīng)指出主誕生的地點；但以理也曾特別說明主降臨的時期。上帝曾把這些預(yù)言委托給猶太的領(lǐng)袖；如果他們還是不明白，而又不肯向百姓宣告彌賽亞的降生已近在眼前，那真是無可推諉的了。他們的無知乃是由于惡意的疏忽所致。
眾人也應(yīng)當(dāng)在警醒等候，以便爭先歡迎這位世界的救贖主�？墒俏覀兛茨莾蓚�疲憊的旅客，從拿撒勒的山地下來，到了伯利恒，走遍那狹窄的街道，直到該鎮(zhèn)的東頭，也找不到一個安身過夜之所。沒有人開門接待他們。他們最后找到的安身之處乃是一個圈養(yǎng)牲畜的破舊茅舍，世界的救主便在這里誕生了。
沒有什么現(xiàn)象足以表明人們是在期待著基督，也沒有人準(zhǔn)備歡迎這生命之君，這位天使在驚奇之余，想要回到天庭去報告這令人非常羞愧的消息；正在此時，他發(fā)現(xiàn)了幾個在夜間看守羊群的牧人，他們注視著滿天星斗的穹蒼，思想有關(guān)彌賽亞降世的預(yù)言，并盼望這世界的救贖主降臨。這里有一班人是已經(jīng)預(yù)備好了，可以接受天上的信息。這位天使便忽然向他們顯現(xiàn)，宣布這大喜的信息。
這段伯利恒的奇妙故事，對于我們有何等大的教訓(xùn)��！它斥責(zé)我們的不信、驕傲和自滿。它警告我們務(wù)要警醒，免得我們因有罪的冷淡而也看不出現(xiàn)代的兆頭，以致不知道自己蒙眷顧的日子。
耶穌生在猶太的伯利恒。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：“那生下來作猶太人之王的在哪里？”
榮耀之君已紆尊降貴，取得人性；那些曾經(jīng)在天庭見過祂為眾天軍崇拜時所有尊榮顯赫的天使，發(fā)現(xiàn)他們神圣的元帥、竟處于如此極其卑微的位置，便大為失望了猶太人已經(jīng)因他們的.惡行而遠離上帝，以致天使無法向他們傳達圣嬰救贖主降臨的佳音。上帝便揀選東方的博士，來成就祂的旨意。
這些博士見到天空有光照亮，這光環(huán)繞著那向卑微牧人宣布基督降世的眾天軍�！鋵嵾@光乃是一群相距遙遠的光明天使，看上去好象一顆燦爛的星。這顆他們從未見過的大明星突然出現(xiàn)，懸掛在天空中作為記號，引起了他們的注意。博士們循著那星所指示的方向前行。他們走近耶路撒冷城時，那星就被黑暗所遮掩，不再引導(dǎo)他們了。他們推想猶太人對于彌賽亞降臨的大事、決不會茫然不知的，于是就在耶路撒冷附近向人探詢
博士們發(fā)現(xiàn)象彌賽亞降臨這樣的大事，竟沒有引起猶太人非常的興趣，便感到詫異�！麄兤婀趾我元q太人對于期望基督降世的這件大事，既不感到興趣，也不表示歡喜快樂我們這個時代的教會，都在尋求屬世的擴展，既不愿注意預(yù)言所發(fā)的光，也不接受那顯明基督即將降臨之預(yù)言應(yīng)驗的證據(jù)，正如猶太人對祂初次降世的情形一樣。他們從前所希望的，乃是彌賽亞在耶路撒冷屬世而煊赫一時的王朝。我們這時代自命為基督徒的人所期望的，則是在世人悔改信主中所造成的一時興盛繁榮，以及屬世千禧年的享樂。
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