蕪湖米市隨筆散文

　　清光緒二年(1876)，《中英煙臺條約》簽訂，將蕪湖與浙江的溫州等四個城市辟為通商口岸。這個不平等條約的簽訂，在給蕪湖民族經(jīng)濟帶來巨大沖擊并造成畸形發(fā)展的同時，也從此打開了蕪湖對外開放的大門。1918年，蕪湖海關(guān)進出口貨值就達當(dāng)年全國對外貿(mào)易的3.5%，成為長江通商巨埠之一。蕪湖設(shè)立海關(guān)，隨之便形成商埠。外國商品在蕪湖的傾銷，帶動了皖產(chǎn)農(nóng)、土產(chǎn)品的輸出和交流。但是，由于蕪湖未成米市，所以，皖產(chǎn)稻米只能帆運鎮(zhèn)江七浩口銷售。

　　蕪湖、巢湖一帶是著名的稻米產(chǎn)區(qū)，蕪湖水運條件便利，浩浩長江使它上連九江、武昌，下通鎮(zhèn)江、上海，又有青弋江、裕溪河、水陽江、漳河等內(nèi)河運輸網(wǎng)道，把蕪湖作為糧食交易的中心，可以振興內(nèi)地經(jīng)濟，其條件自然比鎮(zhèn)江七浩口要好。同時，江淮稻米舍近求遠(yuǎn)，無疑將滾滾財源瀉往外省。在此情況下，李鴻章向朝廷上了一道奏折，奏請將鎮(zhèn)江的米市遷到蕪湖。

　　但是由于鎮(zhèn)江七浩口的米商已成團成幫，主要有廣幫、潮幫、山東幫、寧波幫。他們不愿遷移，暗中抵制。李鴻章就授意皖南兵備道兼蕪湖關(guān)監(jiān)督、廣東人張蔭桓利用同鄉(xiāng)關(guān)系，前往鎮(zhèn)江游說粵幫客商，張蔭桓（1837-1900），廣東南海人，字樵野。1882年，張蔭桓來到鎮(zhèn)江七浩口，利用廣潮同鄉(xiāng)會的關(guān)系，與諸廣幫、潮幫米業(yè)首領(lǐng)會了面，當(dāng)即許諾四大優(yōu)惠條件：一是由蕪湖關(guān)道發(fā)給專營米業(yè)執(zhí)照；二是凡到蕪湖的米商有代辦專利；三是米糧打包費用由賣方支付；四是外輪水腳銀不另加價，即由蕪湖運米至滬仍照鎮(zhèn)江運滬力資計算。這四大優(yōu)惠條件果然引發(fā)了廣潮米商離鎮(zhèn)遷蕪的`風(fēng)潮。接踵而來的是山東幫、寧波幫，也紛紛到蕪湖開設(shè)米號。

　　鎮(zhèn)江七浩口米市遷到蕪湖后，整個蕪湖頓時成了米市天下。據(jù)《蕪湖縣志》載：其中江口橫街有江廣米行43家，廣潮煙寧幫50余家，南市米行30余家，東市米行10余家，西市河南北20余家，北市10余家。為此，青弋江北岸成立了米業(yè)公所，青弋江南岸也成立了南市米業(yè)公所。光緒二十四年至三十年（1898-1904），稻米“出口數(shù)多至五百余萬擔(dān)，少亦三四百萬擔(dān)”，時人形容蕪湖的稻米是“堆則如山，銷則如江”。

　　米市遷蕪的13年后，江蘇省在靠近安徽的江蘇大勝關(guān)、大河口、瓜洲等地設(shè)立官方的關(guān)卡，對過境的運糧船只征收關(guān)稅，這等于二次完稅。蕪湖的稻米銷售量急劇下降。這不僅損害了安徽官府和米商的利益，同時也使李氏家族的產(chǎn)業(yè)受到負(fù)面影響。這種官、商、民俱損的局面，引起了蕪湖乃至安徽各界強烈的不滿。要維持蕪湖米市的繁榮，就必須撤掉江蘇的稅卡。后來安徽和江蘇協(xié)商決定撤掉江蘇3個關(guān)卡，但前提是既保持蕪湖米市繁榮、又不損害江蘇省的利益。在蕪湖設(shè)立江蘇和安徽兩個米捐局。其中江蘇米捐局設(shè)在蕪湖二街米捐局巷內(nèi)，其職責(zé)是代收大勝關(guān)、大河口和瓜州三個關(guān)卡的稅銀。在一個省內(nèi)同設(shè)江蘇、安徽兩個米捐局，這在中國歷史上可說是十分罕見。但對于蕪湖米市來說，流失的米商又回來了，米市又恢復(fù)了昔日的輝煌。果然，第二年米市的交易量就躥升到313萬擔(dān)，最高時曾達到800萬擔(dān)，蕪湖成為全國四大米市之首。

　　不過必須說明的是，在蕪湖米市集散的大米，遠(yuǎn)非安徽一省，川、鄂、湘、贛等省的稻米，也經(jīng)水路運至蕪湖。這種繁榮景象，曾有人在《安徽省一瞥》中作過生動的記錄：“運米的輪船往來廣州、蕪湖間，如穿梭似的繁密，各處運米來蕪湖的船民，帆船如云似地堆滿了江邊，岸上各棧屋的米堆積如山�！�…這一時候，做米生意的，無不利市三倍�！焙髞�，伴隨著鐵路和公路的興起，特別是1936年粵漢鐵路的全線通車，依靠水路運輸糧食的時代宣告結(jié)束，廣東不再依靠安徽的稻米，廣潮兩幫的米商首先全線撤退。上世紀(jì)40年代末，伴隨著最后一批米商撤出蕪湖，曾經(jīng)輝煌一時的蕪湖米市正式退出歷史舞臺。

　　張蔭桓(1837-1900)清末大臣，字樵野，廣東南海人。納資為知縣，幾經(jīng)升遷至道員光緒二年(1876年)權(quán)山東登萊青道。七年(1881年)，授安徽徽寧池太廣道。翌年，遷按察使。賞三品京堂，命值總理各國事務(wù)衙門。光緒十年(1884年)，除太常寺少卿。十二（1886）年，除太常寺卿，轉(zhuǎn)通政司副使。復(fù)值總署。累遷戶部左侍郎。中日甲午戰(zhàn)爭中曾與邵友濂為全權(quán)大臣赴日談判。1898年3月，協(xié)助李鴻章與俄國簽訂《旅大租地條約》。戊戌變法時，調(diào)任管理京師礦務(wù)、鐵路總局，傾向變法。在103天的變法期間，張蔭桓做了四件大事：一是為光緒帝與康梁維新派上下聯(lián)系：二是主持鐵路礦務(wù)總局；三是條陳新政建議；四是引領(lǐng)日本前首相伊藤博文會見光緒帝。為此慈禧深恨之。戊戌政變后遭彈劾充軍新疆。1900年被殺。

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