難忘故鄉(xiāng)棗花香散文
說起隨州的物產(chǎn)，人們不禁會(huì)想起吳山潔白如玉的石材，三里崗暢銷海外的香菇，洛陽滋補(bǔ)保健的銀杏，萬和幽香裊裊的蘭花，唐鎮(zhèn)可口金黃的蜜棗。
唐鎮(zhèn)號(hào)稱“蜜棗之鄉(xiāng)”，而加工金黃蜜棗的原料——羅漢棗主要產(chǎn)自唐鎮(zhèn)華寶一帶，這兒就是我可愛的家鄉(xiāng)。華寶地處桐北山麓，北鄰萬和，西毗吳山，東連尚市。二十多年前，這里的棗樹處于鼎盛時(shí)期。這里的房前屋后、路旁溝邊、坡腳田埂到處都生長著各種棗樹，什么尖棗、滾棗、枕頭棗、林棗、牛奶頭，不一而足，最多的是羅漢棗。很多地方長著成片的棗樹，樹齡都在幾十年以上，達(dá)上百年的也不在少數(shù)。夏天枝葉遮天蔽日，甚為壯觀。
在落葉喬木中，棗樹是發(fā)葉、開花都比較晚的一種。溫暖的春風(fēng)輕拂大地，萬物復(fù)蘇，到清明前后，絕大部分的植物已開著鮮艷的花，或長出嫩綠的葉，棗樹卻還光禿禿的。過些時(shí)候，從奶頭一樣的枝節(jié)出萌出葉芽，隨后抽出兩根碧玉般的細(xì)細(xì)的梗，每根梗上長出對(duì)稱的兩排卵形的小綠葉，每片葉腋處生長著青綠色的.很小很小的花蕾。大概一個(gè)星期過后，花蕾脹破，花瓣綻放，象滿樹金黃的雪花，又多又密，散發(fā)出濃郁的香味。乍一聞，你一定以為是三秋桂子的濃香。但棗花的香味更濃一些。桂花凋零后什么也不能留下，只能給人留下一片悵惘；而棗花謝后，卻能長出青青的小棗，給人以憧憬和希望。棗花沒有牡丹的雍容華貴，也不具菊花的豐姿綽約，還不具備水仙的冰清玉潔，花枝招展、無所事事的蝴蝶當(dāng)然瞧不起這些幾乎可以忽略的無名小花；這花卻是勤勞的小蜜蜂的最愛。倘若你在樹下小憩，聽到一片嗡嗡嗡的聲音，那是數(shù)不清 的小蜜蜂，忙忙碌碌地在花間采花蜜，棗花是百花叢中最好的蜜源之一。不甘寂寞的小鳥在樹蔭間快樂地唱著動(dòng)聽的歌兒。如果你有雅興，在皎潔的月光下欣賞棗花，也許你根本看不見花，但只要聞到的沁人心脾的花香，你一定會(huì)醉入仙境。從葉縫中看見玉盤似的一輪明月，似乎覺得伐桂的吳剛聞到棗花香，肯定不愿再用桂花釀酒，而改用棗花釀出更加香醇的美酒，與嫦蛾妹妹一醉方休。
棗花盛開時(shí)節(jié)，棗樹毫不吝嗇的撐開綠色的巨傘，遮住初夏的驕陽。人們?cè)跇湎滦菹�、聊天、吃飯，聞著醉人的花香，好愜意��！這時(shí)，在村子里無論你走到哪里，如同飄浮在花香的海洋，爽心悅目，忘記一切煩惱和憂傷。展開遐想的翅膀憧憬著——花謝以后，先長出碧玉一樣的小棗，隨后小棗漸漸長大，皮也由青變白。到了六月六以后，青棗慢慢從蒂紅到棗尖，滿樹的紅燈籠，隨風(fēng)搖曳，更令人陶醉。
上個(gè)世紀(jì)90年代以后，故鄉(xiāng)的棗樹就開始衰敗。有人說是因?yàn)楫?dāng)?shù)胤N植的意楊和美楊太多，導(dǎo)致棗樹不掛果或死亡，在此不妄下結(jié)論，留給專家研究求證。依我看，主要是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民疏于管理而造成的必然后果。這些棗樹完全處于自生自滅的狀態(tài)：因?yàn)闃浔容^高大，從沒見人給樹施肥、噴藥治蟲。人們?yōu)槭裁床蝗プo(hù)理?xiàng)棙淠�？大概它不是人們的主要�?jīng)濟(jì)來源；栽種這種樹生長周期長，見效慢，經(jīng)濟(jì)效益不高。而栽種油桃、李子兩年掛果賣錢。政府曾費(fèi)九牛二虎之力，梨棗在家鄉(xiāng)的種植終以失敗而告終。于是，著名的蜜棗之鄉(xiāng)已名不副實(shí)了�，F(xiàn)在在這塊土地上徜徉，偶爾看到一些枯敗的棗樹，在寒風(fēng)中戰(zhàn)栗，猶如一些被遺棄的風(fēng)燭殘年的耄耋老者，心中不由涌起一股酸楚。因?yàn)椴唤Y(jié)棗子或樹已瘋死，此樹的木質(zhì)堅(jiān)硬如鋼，被人鋸掉，有的賣到家具廠做紅木家具；還有的被賣到蜜棗廠煮棗子，使人想起了曹植著名的七步詩，本是同根生，相煎何太急。
這里雖然還有隨州最大的蜜棗加工廠，每年生產(chǎn)幾百萬斤蜜棗，但絕大多數(shù)都是用陜西、山西的梨棗加工而成，而本地的羅漢棗已少得可憐。這兩種棗子加工出來的蜜棗的區(qū)別如同土雞、土蛋、土豬與飼料雞、蛋、豬的不同口感、味道。再過若干年，本地的羅漢棗也許會(huì)絕跡。歲月的無情流逝，造就了歷史的滄桑。故鄉(xiāng)的棗樹啊，人們已忘記了你的慷慨和輝煌，你還有東山再起的那一天嗎？ 那迷人的棗花香，只有在夢(mèng)中盡情怡然享受了。嗚呼！
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