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晚上哄兒子睡覺，我說只要乖乖躺好就給他講故事，小朋友終于安靜下來我卻心虛了。講什么呢？書上有的兒童故事他知道的比我還多，我小時候倒是聽過不少長工智斗地主的故事，例如某地主嫌長工鐮刀不鋒利影響割稻子的進(jìn)度，就跑到田間親自為他們磨，結(jié)果長工們故意將鐮刀往石頭上割，于是地主累得癱倒在地。當(dāng)年聽到這個故事很解氣地笑了，現(xiàn)在我卻突然可憐起地主來，要么他不懂績效考核蠢得可憐，要么他任由長工“欺負(fù)”老實(shí)得可憐。況且這類故事似乎已不合時宜，給兒子解釋清楚“地主”和“長工”這兩個名詞也未必容易。絞盡腦汁，我終于想起了民間故事《田螺姑娘》。大意是一個孤苦伶仃的青年農(nóng)夫，某天在田里干活時撿到一個大田螺，拿回家養(yǎng)在水缸里，此后每次農(nóng)夫下田勞動，田螺就變成一個美麗的姑娘為他做好飯菜，然而幸�？偸遣灰�，暗戀田螺姑娘的螞蝗精知道了此事，氣勢洶洶地要搶走田螺姑娘，在村民的幫助下，農(nóng)夫和田螺姑娘打敗了螞蝗精，從此過上了童話般的生活。
兒子睡著了，我不清楚他能聽懂多少，但我確定他沒見過完整的田螺，沒見過螞蝗，不知道什么是“成精”。他的童話世界里，熊大、熊二生來就可以跟光頭強(qiáng)無障礙人語交流，而我的童話世界里，所有動物必須先修煉成精，才能與人交談。海力布得到了龍王女兒的寶石，方能聽懂百獸的語言。老電影《孫悟空三打白骨精》里，豬八戒對化成青年婦女的白骨精說：“你不是妖怪，我也不是妖怪，大家都不是妖怪�！本褪堑湫偷牟灰�，分明兩個妖怪！天蓬元帥錯投了豬胎，雖然擁有法力會說人話，不會被殺掉變成紅燒肉，但終究不是人，如果不想當(dāng)妖精，只有成仙一條道，也就是取得天庭的神仙“編制”，所以弼馬溫有無品級不重要，大小也是“公務(wù)員”，重要的是它讓聽著拉風(fēng)的“美猴王”其實(shí)是玉帝口中的“猴妖”變成了神仙，這就是編制的力量，只能說潑猴不識好歹。當(dāng)然，我從小就不相信“成精”一說，更不會為了上千歲的織女老奶奶而跟老牛一塊兒住臭烘烘蚊蟲成群的.牛棚。離題有些遠(yuǎn)了，但我必須這么寫，否則，我把一堆、哪怕一個田螺姑娘變成一盤菜，都無法面對內(nèi)心道德和倫理的拷問。因此，小時候我心安理得地把田螺當(dāng)成一盤好菜，毫無憐香惜玉之心。
名喚“田螺”，稻田里自然有，只是數(shù)量稀少，它們主要生活在魚塘，好在肉食性的青魚雖位列青、草、鰱、鳙四大家魚，卻很少被放養(yǎng)，否則田螺們就要遭受滅族之災(zāi)了。要獲取田螺，可以等到年關(guān)干塘捉魚時去撿，但那時重點(diǎn)是魚，田螺往往會被忽略。也可以平時用一個帶長柄的三角形罾去刮魚塘底表層的泥，涮洗掉淤泥，田螺唾手可得，這種事多般是婦女們干的，過程有些乏味，而且如果夏日雨過天晴，水體含氧量低，田螺很可能都跑到了魚塘岸邊的石頭上，此時用罾去撈就很不方便了。所以，既好玩又有技術(shù)含量的方法是摸田螺。小的時候是跟著父親，大一點(diǎn)了就約小伙伴一起下塘摸田螺。陽歷六月初到八月底，魚塘的水溫完全滿足下水的條件。從家里拿一個搪瓷臉盆，來到選好的魚塘，先將臉盆扔下去，然后飛快地脫得只剩條褲頭，嘻嘻哈哈撲通跳下水，嚇得本來愜意戲水的鴨子們撲扇著翅膀直起身子嘎嘎叫著落荒而逃。通常臉盆會浮在水面，偶爾扔的角度不對，人下水后第一件事就不是摸田螺而是摸臉盆了。
摸田螺往往從岸邊的石頭開始，此時無需潛水，兩只手掌掃過，田螺受到驚擾紛紛從石頭表面脫離而落入手中。能粘附在石頭上的田螺肯定都是活體，螺殼上伴生著藻類如同穿了件綠毛衣。個頭小的放回水里，大的扔進(jìn)臉盆叮當(dāng)作響，頗有成就感。偶爾也能堵住石頭縫里的鯽魚，抓住后用田螺壓在盆底，它們就在劫難逃了。處理完岸邊的石頭，再轉(zhuǎn)身搜索朝向魚塘中央兩、三米的區(qū)域，再往深處田螺很少意思不大。如果為了增加氣氛，可以頭朝下雙手張開掃過塘底淤泥表面，兩只粉紅的小腳丫則在上面拍打著水花以維持倒立的姿勢。如果樸實(shí)無華則雙腳插入淤泥定位，猛吸一口氣下蹲潛入水中，雙手劃過身前區(qū)域由外向內(nèi)形成一捧，鉆出水面，搓洗掉泥沙，去掉手中的空殼和幼體，往往更加有效。若是感覺到蚌殼形狀的物體，則再次潛入水中，挖出身體大部分插入泥中的河蚌，如果殼體完整難以掰開且擠壓時有水柱噴出，滿可以放心地扔進(jìn)臉盆。河蚌看起來滿殼子的肉，其實(shí)去掉一肚子臟東西，就剩下像舌頭一樣經(jīng)常伸出殼外的斧足，像門柱一樣的兩根閉殼肌以及像百褶裙擺一樣的外套膜。摸田螺是主業(yè)，河蚌是副業(yè)，小魚小蝦則是意外收獲，不過要是碰到魚塘里有一種祁陽人稱作“選子”學(xué)名銀鲴的家伙，那么恭喜你，這種魚身體修長肉厚而味美，經(jīng)常被熏制成為下飯佐酒之佳品，更為重要的是它們膽小而無腦，受到驚嚇就把頭鉆進(jìn)泥中，而大部分身體留在外面一動不動等著被抓。偶爾也會摸到鴨蛋，可惜的是往往沉睡水中太久而成了臭蛋。
一半裝了田螺的臉盆吃水已深，為了防止“翻船”的悲劇，很有必要將田螺倒在岸上，并往上面潑些水，如果有小魚且活著，則留在盆里。當(dāng)?shù)诙䝼�半盆完成后，裝上先前倒在岸上的半盆，用清水泡洗幾遍，志得意滿收工回家。
撿出小魚小蝦后，田螺和河蚌倒入鐵鍋，加適量的清水煮開幾分鐘，過涼水后，用縫衣針撥開厴板挑出前青后白的螺肉，掐掉后部螺旋狀的內(nèi)臟，放入瓷碗中，一滿臉盆田螺大約一大碗螺肉，用米篩于清水中揉洗干凈，兩手攥干。河蚌肉則需要用剪刀剪開鼓鼓的腹部以便去掉內(nèi)容物，同時從兩片蚌殼上剔下兩根柱狀的閉殼肌。
少見葷腥的年代，田螺的簡約吃法是做成田螺米粉羹，此處的米粉不是米粉條，而是大米用石磨只磨一遍的粗顆粒粉狀物，常用來做米粉肉。少量田螺肉加足夠多的米粉就可以做出兩大腕米粉羹。此時我只能用瞎子喝魚湯的故事來安慰自己。說是兩個瞎子煮魚湯，魚跳了出去，喝湯時，兩個瞎子都說“鮮”，旁人提醒，瞎子們卻說幸虧魚跳了出去，否則兩個人都被“鮮”死了。奢侈吃法是大半碗田螺肉用豬油炒枯，配以鮮辣椒或酸豆角，兩大碗米飯吃得滿頭大汗，然后灌一大杯子冰涼的井水解渴。時髦而講究的吃法則是做成嗦螺，千萬別等同于現(xiàn)在夜宵攤上的炒田螺。雖然做法大致一樣，但后者粗制濫造令人掃興。顆顆鮮活的田螺用竹刷帚刷干凈螺殼表面的泥沙和藻類，清水養(yǎng)幾天并天天換水，待水體不再渾濁，用菜刀切或老虎鉗夾掉田螺尾部只留前面兩三個螺旋。放入鐵鍋加清水煮開，過涼水后，撥掉厴板，瀝干水倒入鍋中，加料酒、蔥、姜、紅辣椒、豆豉等翻炒，少量清水燉煮，收干汁裝盤。吃時絕對不需要牙簽，夾起一顆田螺，用筷子從頭部往里一捅堵緊氣孔，用嘴猛吸，嗦嗦作響，這大約就是菜名的來源。裹著湯汁的螺肉彈射入口，細(xì)嚼慢咽，抿一口米酒，滋味豐滿悠長。
兒子睡得很香，我開始后悔給他講這個故事，至少不要相信有什么田螺姑娘，否則他將失去一種美味。
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