脆瓜、西瓜的散文
西瓜和脆瓜，在我們這些鄉(xiāng)下老人眼里好比是“小姐和丫頭”.
記得我們小時候，有幾分薄地的農(nóng)家，總會在小塊的旱地上種一些蔬菜，如：蠶豆、豌豆、黃豆、芋艿、茄子、夜開花、帶豆等等，首先考慮的的是餐桌上的那幾碗“下飯”；其次，為了給孩子解饞，當(dāng)然也會稍許種一些瓜果：黃瓜、脆瓜、香瓜、荸薺、玉米、蘆穄什么的，但是很少種西瓜。那西瓜可是稀罕之物，很難伺候珍貴得很，因為在當(dāng)時缺乏種西瓜的科技知識，大家認(rèn)為它技術(shù)復(fù)雜產(chǎn)量又低；而且就是種了幾株西瓜，人們也吃不準(zhǔn)摘下的瓜是否成熟，往往看似很大的一只西瓜，摘下打開一看，里邊還是粉紅色的，甚至是白色的，送到嘴里除了那難以下咽的“生水氣”之外，什么味道都沒有；那么養(yǎng)得老一點吧，說不定打開來一看已經(jīng)中心開花，餿氣了，沒法吃。所以大家索性都不種了。像我們家，想要吃西瓜那就只得等到立秋那一天，母親才會到下應(yīng)的集市上去買四分之一只、最多半只，拿回家來以后還要點上三支香讓祖宗先嘗個新，然后一人一小塊分著吃，說這是“拔秋”。據(jù)說這樣可以安度多事之秋。
大熱天大家吃得最多的就是脆瓜 ，家家戶戶不論土地多少，基本上都會種幾株脆瓜。因為它成活率高，培植方便，只要經(jīng)常施一些人糞尿，就能長得很快，一朵朵小黃花結(jié)出一個個小瓜，孩子們天天到田頭張望，盼著它快快大起來，等到它長得拳頭那么大，嘴饞的孩子就會偷偷地摘下來嘗鮮，有童謠唱道：“脆瓜還沒生，夜貓先來張，脆瓜還沒大，夜夜貓先來邏，脆瓜還沒紅，野貓對頭碰�！闭f的就是我們這些偷瓜的小孩。結(jié)下不久的脆瓜外皮呈綠色，又硬又結(jié)實，水分不多，敲不開，吃起來還有一股青草氣；等到瓜皮由綠變白，這瓜才算成熟了。鄉(xiāng)下人吃脆瓜不用刀，習(xí)慣用手掌一拍，“篷！”的一聲瓜就開裂成幾塊。這就叫“敲脆瓜”。小孩子力氣小，就用拳頭使勁地敲，敲開了大家吃。白皮的脆瓜（我們說是“起po了”）一定是紅籽，又脆又甜，水分特多。老年人牙齒不好，他們最喜歡吃的是準(zhǔn)備留種的瓜，這種瓜要養(yǎng)得很老，捧在手里一不小心就會碎掉，吃起來又酥又糯，用一只大盆盛著一塊一塊地用手攀著吃，挖出里邊的籽，曬干了留作明年做種子；立秋過后，脆瓜地要翻耕種晚秋作物，孩子們這時還可以跟在大人后面去搶“了藤脆瓜”，瓜雖然很小，但是搶來的東西總感到特別好吃，再說這一年可能再也沒有脆瓜吃了，多吃一口是一口�。�
大戶人家會種很多脆瓜賣錢，他們就在田頭搭一個草棚，派人日夜守候，以防小偷。這種草棚大家習(xí)慣叫它“脆瓜廠”，這是我知道的最早的“廠”了。
到了人民公社時，生產(chǎn)隊也會種不少脆瓜，除了大熱天分給社員們解渴之外，大部分還可以搖著船到寧波市區(qū)去賣，社員們也可乘此機會到市里采購一些生活必需品，逛逛大馬路。既然種了脆瓜，難免有人嘴饞趁著夜深人靜偷幾個解饞，對一個小隊來說這倒無所謂，最可惡的是有的人摸不著瓜就連藤一起拉掉，這樣損失就大啦。為了防止被偷，生產(chǎn)隊也會在脆瓜田邊搭起一個草棚，支起一張床，掛上帳子，派人在夜間守護。
每到夜幕降臨，輪到值班的人就搖著蒲扇，拖著木拖鞋去脆瓜廠上班，他們的身后總會跟著幾個貪玩的孩子，孩子們除了能吃到值班人分給他們的幾塊脆瓜外，還可以到瓜地里捕捉螢火蟲，這小小的精靈，尾巴上的螢火一閃一閃的，有時一二只，有時成群結(jié)隊，它們在瓜地的低空飛舞，只要悄悄地跟著它用雙手輕輕合攏，總能捉到幾只，然后將它放進玻璃瓶里可好看啦；最有創(chuàng)意的是將螢火蟲一只只放進南瓜藤里，再將瓜藤彎曲成五角星等形狀，在夜間就成了一盞綠色的彩燈。
生產(chǎn)隊的脆瓜廠好多都是虛設(shè)的，搭一個架子嚇嚇外人，夜間根本不派人值班，這就成了不少年輕人談情說愛的最佳選擇。好多情侶甚至一些野鴛鴦都會在這兒共度良宵。
我也曾種過西瓜，最早是在一九五八年的四月份，當(dāng)時我即將在鄞縣第一中學(xué)初中畢業(yè)。學(xué)校放農(nóng)忙假，大部分同學(xué)都回家去幫助正在忙于春耕插秧的家長料理家務(wù)或直接下田干活，學(xué)校抽一小部份學(xué)生到小白嶺下去墾荒造地，我有幸也名列其中。
我們一群學(xué)生就住在小白塔下的一個庵堂里（忘記它叫什么了），只要是晴天我們就會到山坡上拔草，挖樹根，撿石頭，將雜草叢生、亂石遍地的荒山坡地整理成一小塊一小塊的可耕地，力氣大的同學(xué)抬石頭，掄鋤頭，掏樹根，像我這樣體單力薄的只能拔拔草，松松土......日復(fù)一日，終于將那一小塊一小塊的地連成了一片。真是人多力量大，二十幾天時間硬是開出了一大片山地！然后在老師的指導(dǎo)下，開溝整畦，施肥松土，種上了西瓜。那些日子除了對西瓜的日常管理之外，下雨天和工余時間我們都可以自由活動：女同學(xué)上山去挖野山筍，拿回來剝了殼讓食堂的工友同志燒一下，做小菜，味道非常鮮美；膽子大的去爬山，雖然回來時他們個個氣喘吁吁，臟得一身泥一身水，可向我們說起在山頂上極目遠(yuǎn)望的感覺時活像遠(yuǎn)征歸來的勇士，那架勢實在讓人羨慕；我是最沒用的人，只會躲在宿舍里看看書，吹吹笛子，偶爾也和幾個小兄弟爬上小白塔登高遠(yuǎn)眺，吟幾句自以為得意的小詩自我陶醉一下。
農(nóng)忙假期結(jié)束我們又回校讀書，由高中部的同學(xué)輪流著去，繼續(xù)培育管理西瓜。暑假期間，學(xué)校又從我們初中畢業(yè)班中挑選了二十幾個學(xué)生去小白繼續(xù)管理和采摘西瓜。很榮幸我又成了其中一員。我們的任務(wù)就是給西瓜施肥、澆水并在老師指導(dǎo)下及時采摘。肥料是工友同志從學(xué)校搖著船運來的人糞尿，運糞船只能搖到小白河頭，幾位身強力壯的同學(xué)排著隊挑著一擔(dān)擔(dān)糞桶翻山越嶺，往返于河頭和西瓜地之間運送大糞，來回一次幾公里，一天下來一個個累得腰酸背痛；偏偏那年又是個大旱之年，老天總不下雨，我們幾個挑不動糞桶的小同學(xué)就主動承擔(dān)起找水、澆水的任務(wù)，每天天不亮就迷迷糊糊地起來去搶先占領(lǐng)那些一夜間積了些泉水的山坑，（因為農(nóng)民伯伯也會起早來取水）一勺一勺地把山水舀到糞桶里，然后將冰陰的清水澆到西瓜根部，這種活必須在八九點鐘以前完成，否則氣溫一高再澆冷水，西瓜就會霉根而死。哎！沒想到自己種的西瓜真的有那么香甜！山農(nóng)告訴我們用溪水澆出來的瓜當(dāng)然比雨水淋出來的瓜甜，再說這是有名的“小白西瓜”！收獲季節(jié)，自然是最開心的時刻，一船一船的西瓜往學(xué)校那兒運去，其中最大的一個有十三斤六兩重。后來聽老師說送到縣教育局去報喜了。一個暑假就和西瓜在一起，還積下了下個學(xué)期的零用錢,那可是學(xué)校支付給我們每天三角錢的工資。
高中畢業(yè)回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，生產(chǎn)隊里年年都會種幾畝西瓜，雖然主要是買到城里去，但社員們偶爾也可以分到幾個解解饞，那時沒有冰箱，我母親就把西瓜裝在吊水桶中，再放到自己家的水井里，讓它貼近井水冷卻幾個小時，等提上來時西瓜皮上就會凝結(jié)一層霧點，切一小塊，咬上一口，蜜汁四濺，沁人心脾。用一句時髦的`話來說：味道好極了，這天然冰箱也真是節(jié)能環(huán)保。
隨著農(nóng)業(yè)科技的不斷進步，當(dāng)下的西瓜種植已經(jīng)十分普及，不但栽培技術(shù)先進，而且種類繁多、品質(zhì)優(yōu)良。不說大量涌入寧波市場的外地西瓜，就說我們寧波本地的八戒西瓜，也注冊了商標(biāo)，其品質(zhì)確實名不虛傳。不但皮薄瓤甜，而且蜜汁鮮美。不過我還是懷念那些皮厚的西瓜。厚皮西瓜，不單瓜瓤可以解饞消暑，其厚皮更有妙用：吃完瓜瓤，去其外皮，留下中間一層，切成小塊長方條，加少許食鹽，腌漬片刻就是上等好菜。待到月上東山，身披睡衣，置桌陽臺，笑迎陣陣涼風(fēng)，靜聽悠悠弦樂，咪兩口家釀糯米酒，挾一塊自制西瓜皮，觀其色晶瑩剔透，賞其味清淡可口......真有些“舉杯邀明月，對影成三人”之詩情畫意。其實這并不是我的發(fā)明，在那艱苦歲月，我們就連吃最廉價的脆瓜都不敢放開肚子，母親總要留下一部分腌起來當(dāng)做晚上哥哥回來吃飯時的下酒菜或明天早上的“下飯”。時光流逝，因為懷念腌脆瓜而制作的腌西瓜皮沒想到竟是如此鮮美。不過話說回來，我在好多報刊雜志上也看到不少專家提倡吃西瓜皮，據(jù)說它的營養(yǎng)價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于西瓜瓤，這總不會是騙人的吧！如果吃西瓜的人吃完瓜瓤，又吃瓜皮，那樣既減少污染，減輕了環(huán)衛(wèi)工人的勞動強度，又物盡其用，還營養(yǎng)了自己，一舉多得，何樂而不為呢！
說來也奇怪，也許是物以稀為貴吧，在吃不到西瓜那時節(jié)，我們看到西瓜總是垂涎欲滴，心里是多么羨慕有錢人的口福；而從前幾年開始我發(fā)覺有不少像我這樣的人反而懷念起那土里吧唧的脆瓜來了，可惜脆瓜在現(xiàn)在的市場上已是鳳毛麟角，難覓蹤跡了，即使偶爾看到，看上去卻是品相低下，而且價格居然比西瓜還貴！說實在的，西瓜和脆瓜相比的確像是小姐和丫鬟，土里土氣的脆瓜既沒有西瓜那樣鮮艷的色彩，口味更沒有西瓜那么甘甜。然而，據(jù)說它含有豐富的礦物質(zhì)鈣、磷、鐵，還含糖、檸檬酸和少量的維生素A原、B族維生素、維生素C等。不過這些只是專家的說法，我們沒那么多講究，之所以喜歡吃它，實際上就像喜歡聽原生態(tài)歌曲一樣，只不過是心理上那揮之不去的草根情結(jié)。
西瓜、脆瓜，竟然說了那么多閑話，信馬由韁就此打住吧，但愿此文能給各位解暑止渴。
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