萬(wàn)里茶路源自鉛山河口古鎮(zhèn)的萬(wàn)里茶路散文
中國(guó)現(xiàn)代鼎鼎有名的歷史專(zhuān)家翦伯贊老師，一直在尋訪那條和絲綢之路齊名的茶路，其中的中轉(zhuǎn)地的核心就是鉛山的河口古鎮(zhèn)。"紅茶"一詞最早見(jiàn)于《多能鄙事》一書(shū)。該書(shū)于16世紀(jì)末就記載了中國(guó)制造紅茶并由荷蘭人輸入歐洲。而世界"紅茶"也是經(jīng)江西鉛山河口集散走出的。因背靠武夷山，河口也產(chǎn)紅茶。相傳，制作"河紅"的茶師早先被茶界稱(chēng)為"河邦茶師"，是我國(guó)茶業(yè)界最早最強(qiáng)的一支技術(shù)隊(duì)伍。
早在明萬(wàn)歷年間（公元1573-1619年），河口鎮(zhèn)已是一派“技藝雜沓，蓋期舟車(chē)四出，貨鏹所興，鉛山之重鎮(zhèn)”的景象。明朝在此設(shè)立巡檢司。明、清時(shí)期商業(yè)繁華景象頗為氣派，“商賈云屯雨集，五方雜處”，“貨聚八閩川廣，語(yǔ)雜兩浙淮揚(yáng)”，在江南號(hào)稱(chēng)“八省碼頭”，成為江西四大名鎮(zhèn)之一。有：“景德瓷器樟樹(shù)藥，河口荼紙吳城木”之說(shuō)。明清時(shí)期，河口鎮(zhèn)是銷(xiāo)售本地的紙、茶、銅、鐵等產(chǎn)品的重要市鎮(zhèn)，同時(shí)也是贛、閩、浙、粵、鄂、豫、皖、湘等地的商品集散地，與當(dāng)時(shí)的蘇、杭、松江以及南洋、日本保持著密切的商業(yè)聯(lián)系，所以有人將之與當(dāng)時(shí)的九省通衢漢口相比，有"買(mǎi)不完的漢口，裝不完的河口"之說(shuō)。由于河口與外界的廣泛的商業(yè)聯(lián)系，全國(guó)各地的商賈云集此地，除了店鋪商號(hào)之外，還有建大量的會(huì)館。這些會(huì)館反映了各地的'建筑風(fēng)格和文化特色�？梢哉f(shuō)，河口是一座明清商業(yè)建筑的博物館。
河口鎮(zhèn)古鎮(zhèn)街巷素有"九弄十三街"之稱(chēng)。臨河古街道是過(guò)去的主要街道，從城東的古街入口處算起，經(jīng)一堡頭、二堡頭到三堡頭，全長(zhǎng)約三公里。街道平均寬度五至六米，街面多以長(zhǎng)條青、麻石或鵝卵石鋪成。目前保存較為完好的街道約有一千五百米左右，基本上保留了古商業(yè)街的格局。鉛山古街街道由東而西沿信江南岸建筑，路面用長(zhǎng)條青.麻石鋪砌而成，布滿車(chē)轍，街道兩邊尚存舊店鋪450多家，多數(shù)保持了明.清建筑的特色：外圍封火山墻，店面后延伸多進(jìn)，屋上建曬樓門(mén)前砌臺(tái)階。
街道兩邊尚保存舊店鋪，多數(shù)建筑保持明、清建筑的特色，說(shuō)到建筑，不能不提到建于清光緒七年(公元1881年)的何氏家族百年老藥號(hào)“金利合”藥店，其建筑風(fēng)格獨(dú)特，融合了中國(guó)傳統(tǒng)建筑藝術(shù)和西方宗教建筑造型，是一座非常典型的中西合壁之作，其在當(dāng)時(shí)規(guī)模很大，在各大城市都有分店，具史料記載每年贏利300000銀元，目前街上還保存比較完好的閣樓（秀樓）有2座，游客步入其中，領(lǐng)略當(dāng)年小姐的生活方式。
穿過(guò)古街，轉(zhuǎn)入小道，沿小溪而行，溪水兩邊，還保存有“武威第”等古建筑，可惜許多古橋已拆毀！
萬(wàn)里茶路從下梅村到河口鎮(zhèn)后有兩條路線：一條是入贛江水路向南往廣州口岸后再到東南亞和歐美；一條是向北運(yùn)往俄羅斯，以陸路為主。
在清代之前，武夷茶已有往蒙古進(jìn)行“茶馬互市”并有少量進(jìn)入俄國(guó)，得到蒙古和俄國(guó)人的欣賞。為此，乾隆，特別是道光、咸豐年間，江西、湖南、湖北、河南已大量產(chǎn)茶，但晉商還是不遠(yuǎn)千里，越過(guò)河南、湖北、江西，到福建武夷山來(lái)采辦。當(dāng)時(shí)武夷茶，主要是青茶。（《喬家大院》稱(chēng)之為“云霧茶”）
民國(guó)《崇安縣志》載：“清初，本縣茶市在下梅、星村，道咸間（約在1821—1860年，有人說(shuō)在光緒元年，即1875年）下梅茶市轉(zhuǎn)赤石，下梅廢，而赤石興。紅茶青茶向由山晉商，俗謂之晉商至縣采辦，運(yùn)赴關(guān)外銷(xiāo)售�！边@一時(shí)期，福安茶葉多先集中在崇安，肩挑過(guò)分水關(guān)入江西河口鎮(zhèn)。從崇安到河口的路程有280里，肩負(fù)茶箱重?fù)?dān)的挑夫至少也得5—6天才能到達(dá)。由于路途遠(yuǎn)，遠(yuǎn)行極不方便，又增加運(yùn)費(fèi)和關(guān)卡稅收，給茶葉的遠(yuǎn)銷(xiāo)帶來(lái)不便。由此，福安茶運(yùn)抵下梅、星村后大都銷(xiāo)售給崇安的茶行，再由他們轉(zhuǎn)運(yùn)出售。這就是歷史上所說(shuō)的“崇安擔(dān)”挑運(yùn)的“北路茶”。
清朝嘉慶年間，福安茶葉依托武夷茶市步入茶馬古道，連接萬(wàn)里茶路大聯(lián)通。福安茶葉到鉛山河口后，在此裝船順信江下鄱陽(yáng)湖，出九江入長(zhǎng)江，溯江抵南昌。泛湖北上，漢口晉商把各地茶集中后，裝船逆漢水而至樊城。起岸后，裝大車(chē)經(jīng)河南賒旗鎮(zhèn)，入澤洲（山西晉城）。潞安府（長(zhǎng)治）、平遙、祁縣、太谷、忻縣、太原、大同。在此分為二路，一部分運(yùn)往歸化廳（呼和浩特），一部分經(jīng)天鎮(zhèn)運(yùn)往張家口。
走軍臺(tái)30站向北行14站到庫(kù)倫，再北行11站到中俄交界的恰克圖。當(dāng)時(shí)清政府限制俄商到京貿(mào)易，中俄貿(mào)易統(tǒng)歸在雙方邊境的恰克圖。茶葉到達(dá)恰克圖后，俄商們將茶葉販運(yùn)至雅爾庫(kù)茲克、烏拉爾、秋明，一直通向遙遠(yuǎn)的彼得堡和莫斯科，閩茶中俄茶這條運(yùn)銷(xiāo)艱辛路始于明清，盛于清代，衰于日本侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。
十九世紀(jì)中葉,崇安-河口-廣州商貿(mào)線路衰微.茶商改由福州出運(yùn).到1856年,福州已取代廣州成為全國(guó)最大茶市.進(jìn)入二十世紀(jì),鐵路公路興起,水運(yùn)趨于沒(méi)落,河口交通樞紐地位逐年淡出.衷干在《茶市雜詠》中記道：“清初茶葉均由西客經(jīng)營(yíng)，由江西轉(zhuǎn)河南運(yùn)銷(xiāo)關(guān)外。西客即山西商人。每家資本約二、三十萬(wàn)至百萬(wàn)。貨物往返，絡(luò)繹不絕。首春客至，由行東至河口歡迎，至地，將款及所購(gòu)茶單點(diǎn)交行東，咨所為不問(wèn)，茶事畢始結(jié)算別去。”
每年春天，晉商來(lái)買(mǎi)茶的時(shí)候，下梅茶行的行東都是要到河口去歡迎�！爸恋兀瑢⒖罴八�(gòu)茶單點(diǎn)交行東”，這里的“至地”是“下梅”還是“河口”？衷干沒(méi)有說(shuō)清楚，想必應(yīng)該是指“河口”。最初自然應(yīng)該是要去下梅的；然而在后來(lái)的買(mǎi)茶過(guò)程里就未必非得要去下梅，在河口“將茶款及所購(gòu)茶單點(diǎn)交行東”就完全可以了。下梅生活條件各方面又如何比得了“舟車(chē)馳百貨，茶褚走群商”的河口？事實(shí)上晉商們果然是“咨所為不問(wèn)”，在河口的山陜會(huì)館耐心地等侯，待“茶事畢始結(jié)算別去”。山西商人就是這樣在福建崇安做了幾百多年的茶葉生意，“貨物往返，絡(luò)繹不絕”。在這之間基本沒(méi)有做過(guò)什么改變。只是到一八五三年，咸豐三年，因太平天國(guó)起義阻斷了長(zhǎng)江運(yùn)輸線路，山西商人才不得不被迫中止了遠(yuǎn)赴福建崇安的買(mǎi)茶行動(dòng)。
衷干在《茶市雜詠》中的這段記述極為經(jīng)典，所有談到晉商、武夷茶、明清茶文化的論著，幾乎沒(méi)有不引用的。一般用來(lái)佐證晉商資金雄厚或武夷茶的歷史悠久，但是很少有人通過(guò)這段記述，解讀山西商人的經(jīng)商行為。
事實(shí)上晉商在武夷山掌握了茶葉的種植技術(shù)，并且把它帶到了湘鄂一帶，推動(dòng)了那里茶文化的發(fā)展。
晉商后期在湘鄂地區(qū)的種植加工，不僅僅是推動(dòng)了兩湖茶文化的發(fā)展，而且對(duì)于整個(gè)中國(guó)的茶文化的進(jìn)步，都是起到了很大的促進(jìn)作用。
再說(shuō)福建茶路阻斷了以后，晉商很快便到了湖南的安化去買(mǎi)茶，茶葉的種植加工又是后來(lái)的事情。
至于晉商在湘鄂一帶種植加工，一方面是發(fā)現(xiàn)了茶葉種植的良好地域，另一方面是由于外國(guó)勢(shì)力造成的巨大威脅，晉商又一次不得不自己種植加工茶葉，縮短運(yùn)輸線路，以至降低茶葉貿(mào)易的成本。至此源由河口的“茶葉之路”才逐漸衰落停息。
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