圣誕節(jié)的民間習(xí)俗

　　自從圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行之后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。

　　圣誕老人和他帶來的禮物

　　圣誕節(jié)送禮物已經(jīng)接近成為一個全球通行的習(xí)慣了.神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀(jì)生活在小亞細(xì)亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(jié)(12月6日)模仿他送禮物.在北美洲,英國殖民者把這一傳統(tǒng)溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應(yīng)的成為圣誕老人或者稱為Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國人的傳統(tǒng)中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，他從煙囪爬進(jìn)屋內(nèi)，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄�。他在一年中的其他時間里忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為并記錄下來。

　　法語中圣誕老人叫做Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂公司獲得靈感,在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象.在一些文化中,圣誕老人身旁跟隨著Knecht Ruprecht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節(jié)日禮物，有時圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間,在北美和英國的很多超市里,都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現(xiàn)。

　　在許多國家里，孩子們準(zhǔn)備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說過要在圣誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜(或圣尼古拉斯日12月5日)贈送禮物。贈送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。

　　社會方面和娛樂

　　很多國家里，商業(yè)機(jī)構(gòu)，學(xué)校以及組織團(tuán)體會在圣誕節(jié)前幾周舉行圣誕聚會和舞會.一些組織還會有圣誕游行表演，表演有時會包括基督降生的故事.這種表演在拉丁美洲尤其常見.一些團(tuán)體還會有露天唱詩活動，如訪問鄰居家歌唱圣誕歌曲.有時人們輯由假日喚起人關(guān)注人與人之間的關(guān)系，參與特別的義工工作，或是進(jìn)行慈善籌款活動。

　　在圣誕節(jié)或平安夜，人們經(jīng)常會準(zhǔn)備一盤豐盛的圣誕大餐來享用，菜一般都是所在國家里的傳統(tǒng)菜色.很多地區(qū)，特別是東歐，家庭圣誕大餐前人們會禁食一陣.很多國家里，糖果和宴請也是圣誕慶祝的重要一部分。

　　宗教習(xí)俗及慶祝

　　宗教慶祝是以將臨期/降臨節(jié)開始的，將臨期是對大約在11月尾基督降生預(yù)期的慶祝，將臨期教會會有特別的活動或儀式.一般包括降臨節(jié)頌歌，這段時間內(nèi)使用將臨期歷慶祝，期間還會向兒童發(fā)送糖果和巧克力.在圣誕節(jié)前，教會會在教堂安排用許多圣誕活動，唱詩班也會在教堂里演唱圣誕歌曲. 在平安夜和圣誕節(jié)，特別活動包括子夜彌撒。

　　其他宗教信仰也會乘圣誕假日期間慶祝他們各自的冬季慶典.最明顯的例子就是猶太教的光明節(jié)，在21世紀(jì)的今天，家庭成員在光明節(jié)內(nèi)也開始互贈禮物了。

　　圣誕節(jié)同時也合理的為伊斯蘭世界接受，因為耶穌在伊斯蘭教里也是一位先知，慶祝他的降生是沒有理由被拒絕的.圣誕節(jié)的世俗慶祝對在西方國家的穆斯林們來說已經(jīng)變得非常普遍了。