元宵與湯圓的區(qū)別

　　元宵、湯團是兩回事。可以說是北方、南方之不同淵源所致。

　　“包”湯圓“滾”元宵

　　由于元宵和湯圓都是用糯米粉做皮，并且常采用芝麻、白糖等做餡料，因此容易讓人混淆，但它們在制作工藝上還是有很大區(qū)別。

　　元宵在制作上要比湯圓要繁瑣得多：首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過一遍水后，再扔進盛滿糯米面的笸籮內(nèi)滾，一邊滾一邊灑水，直到餡料沾滿糯米面滾成圓球方才大功告成。

　　南方的湯團(北京人按四川習(xí)慣叫做湯圓)做法倒有點兒像包餃子。先把糯米粉加水和成團(跟做餃子時和面一樣)，放置幾小時讓它“醒”透。然后把做餡的各種原料拌勻放在大碗里備用(不須像做元宵那樣切成小塊)。湯團餡含水量比元宵多，這是兩者的區(qū)別之一。包湯團的過程也像餃子，但不用搟面杖。濕糯米粉粘性極強，只好用手揪一小團濕面，擠壓成圓片形狀。用筷子(或薄竹片狀的工具)挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉(zhuǎn)邊收口做成湯團。做得好的湯團表面光滑發(fā)亮，有的還留一個尖兒，像桃形。湯團表皮已含有足夠的水份，很粘，不易保存，最好現(xiàn)做現(xiàn)下了吃�，F(xiàn)在有了速凍工藝，湯團才出現(xiàn)在商店里。

　　南方的湯團有多種“流派”，現(xiàn)在最出名的是寧波的“黑洋酥”湯團。所謂“黑洋酥”就是豬油和黑芝麻粉的混合物，而且豬油不是熬出來的純油，要用取自豬肚子里的原塊的“板油”。撕去“板油”外面的網(wǎng)膜后用手工擠壓、揉搓它，再一點一點地摻入黑芝麻粉。這東西從現(xiàn)代保健觀點看是絕對的糟粕，可吃起來口感極佳：滑糯軟燙，值得一試。

　　湯團越軟、滑越好，所以對糯米原料很講究。要選粘性特強的品種。加工工藝上也有說法，要用“水磨粉”。就是說，把糯米粒用水泡過后，連水帶米一起上磨(象磨豆?jié){那樣)，而且最好用石磨磨。磨成的粉用紗布袋吊起來瀝干，可以冷藏三四天(時間長了會發(fā)酸。

　　中國古代的“情人節(jié)”

　　元宵節(jié)也是一個浪漫的節(jié)日，元宵燈會在封建的傳統(tǒng)社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統(tǒng)社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節(jié)卻可以結(jié)伴出來游玩，元宵節(jié)賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節(jié)期間，又是男女青年與情人相會的時機。

　　歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵抒發(fā)愛慕之情。北宋歐陽修詞“今年元夜時，月與燈依舊;不見去年人，淚滿春衫袖。”抒寫了對情人的思念之苦;同樣膾炙人口的“去年元夜時，花市燈如晝;月上柳梢頭，人約黃昏后。”也是出自歐陽修之手。 辛棄疾(青玉案)寫道：“眾里尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。”就是描述元宵夜的情境，而傳統(tǒng)戲曲陳三和五娘是在元宵節(jié)賞花燈進相遇而一見鐘情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以說元宵節(jié)也是中國的“情人節(jié)”。

　　在臺灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統(tǒng)習(xí)俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現(xiàn)樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。