【冬至是什么】

　　冬至(Winter Solstice)，是中國農(nóng)歷中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，中國就已經(jīng)用土圭觀測(cè)太陽，測(cè)定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，時(shí)間在每年的公歷12月21日至23日之間。

　　冬至這天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最南端，幾乎直射南回歸線(南緯23°26')。這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到最短，且越往北白晝?cè)蕉�。如中國最南�?mdash;—曾母暗沙(北緯2°33’)這天的白晝達(dá)11小時(shí)59分，�？谑屑s為10小時(shí)55分，杭州市為10小時(shí)12分，北京約9小時(shí)20分，而號(hào)稱“中國最北端”的黑龍江省漠河縣(北緯52°58‘)也僅有7小時(shí)34分。冬至過后，夜空星象完全換成冬季星空，而且從今天開始“進(jìn)九”。而此時(shí)南半球正值酷熱的盛夏。

　　比較常見的是，在中國北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗。俗話說：“冬至到，吃水餃。”而南方則是吃湯圓，當(dāng)然也有例外，如在山東滕州、東平、汶上、曲阜、鄒城，冬至習(xí)慣叫做數(shù)九，流行過數(shù)九當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。

　　【地理意義】

　　天文坐標(biāo)

　　現(xiàn)代天文科學(xué)測(cè)定，冬至太陽運(yùn)行至黃經(jīng)270度，太陽直射南回歸線(又稱為冬至線)，陽光對(duì)北半球最傾斜。因此，冬至日是北半球白天最“珍貴”，黑夜最漫長的一日。對(duì)北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。就北京市區(qū)而言，冬至這天白晝僅有9小時(shí)20分，而太陽高度也僅有26°42‘。冬至過后，夜空星象則完全換成冬季星空，而且從今天起開始“進(jìn)九”。

　　注：地極軸通過地心，連結(jié)南、北兩極，與地球公轉(zhuǎn)軌道面的夾角為66.5°，和地球自轉(zhuǎn)軌道面——赤道面垂直。