“承德避暑山莊及其周圍寺廟”又稱“熱河行宮”，坐落于承德市中心以北的狹長谷地和周邊丘陵、山地上，占地面積5.84平方公里。主要包括兩大部分：作為清朝皇帝夏季行宮的避暑山莊和環(huán)列在山莊外圍的寺廟群。它是帝王苑囿與皇家寺廟建筑群最大型的組合與典范之作，同周圍承德地區(qū)特有的丹霞地貌、丘陵、河流、湖泊、牧場和森林巧妙地融為一體，繼承和發(fā)展了中國古典園林“以人為之美入自然，符合自然而又超越自然”的傳統(tǒng)造園思想。
承德避暑山莊始建于清朝康熙四十二年(公元1703年)，歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆三代，至乾隆五十七年(公元1792年)基本完工。主要由宮殿區(qū)和苑景區(qū)兩部分組成。宮殿區(qū)位于山莊南部。包括正宮、松鶴齋、萬壑松風和東宮四組建筑。正宮是清代皇帝在山莊時，處理政務、休息和舉行重大典禮的地方;松鶴齋寓意“松鶴延年”，供太后居住，建于乾隆年間;萬壑松風是清帝批閱奏章和讀書處，是宮殿區(qū)與湖區(qū)的過渡建筑，造型與頤和園的諧趣園類似;東宮在宮殿區(qū)最東面，原為清帝舉行慶宴大典的場所，后毀于戰(zhàn)火。
苑景區(qū)又分湖泊區(qū)、平原區(qū)和山岳區(qū)。宮殿區(qū)以北為湖泊區(qū)。湖區(qū)集南方園林之秀和北方園林之雄，將江南園林的景觀移植到塞外。區(qū)內湖泊總稱“塞湖”，總面積0.57平方公里公頃。平原區(qū)位于湖泊區(qū)以東，區(qū)內的萬樹園不施土木，僅按蒙古民族的風俗習慣設置蒙古包數(shù)座。平原區(qū)的西部和北部是山岳區(qū)，占避暑山莊總面積的五分之四。高聳的山峰好似天然屏障，阻擋了西北寒風的侵襲，是調節(jié)山莊氣候的重要因素。
康熙、乾隆欽定山莊72景。擁有殿、堂、樓、館、亭、榭、閣、軒、齋、寺等建筑100余處;環(huán)繞山莊蜿蜒起伏的宮墻長達萬米;莊重質樸的山莊午門上是康熙皇帝親筆題寫的“避暑山莊”門額。
周圍寺廟是山莊東部和北部丘陵起伏的地段上現(xiàn)存的寺廟或遺址。歷史上曾建有12座寺廟。因其中溥仁寺、溥善寺、安遠廟、廣緣寺、普佑寺、普寧寺、須彌福壽之廟、普陀宗乘之廟、殊像寺等9座寺廟設8個管理機構(普佑寺附屬于普寧寺)，由朝廷派駐喇嘛，京師理藩院管理;又因這些寺廟地處古北口外，史稱“外廟”，后俗稱外八廟或熱河喇嘛廟。按照建筑風格，分為藏式、漢式和漢藏結合式三種，融合了漢、藏等民族建筑藝術的精華。其中普陀宗乘之廟位于避暑山莊正北的山坡上，占地達22萬平方米，仿西藏布達拉宮形制而建，有“小布達拉宮”之稱。其主體建筑“大紅臺”氣勢宏偉，臺高42.5米，寬59.7米，臺上有3座大殿，有城閣凌空之感，宏偉壯觀。
須彌福壽之廟位于普陀宗乘之廟以東，仿西藏日喀則扎什倫布寺，是乾隆皇帝1780年特意為長途跋涉而來祝其70大壽的后藏政教首領班禪額爾德尼六世修建的。寺內大紅臺內壁四周為三層群樓，中建妙高莊嚴寺，俗稱金瓦殿，是廟中最大的殿，為六世班禪講經(jīng)之所。殿頂用鎏金銅瓦鋪蓋，四脊上有8條金龍。
普陀宗乘之廟和須彌福壽之廟的大殿，都是重檐攢尖頂，覆蓋著金光閃閃鎏金銅瓦。兩座廟的鎏金瓦和其他鎏金飾件，共用去黃金近3萬兩。
安遠廟俗稱伊犁廟。位于避暑山莊東北的武烈河東南的平崗上，仿新疆伊犁固爾扎廟形制而建。中軸線正對避暑山莊，內外三層墻。最內層有一座三層重檐、黑色琉璃瓦頂?shù)钠斩傻?殿通高27米，高大宏偉;一層正中供綠度母佛像一尊。四壁有佛教故事題材的壁畫。
普樂寺俗稱“圓亭子”。位于安遠廟之南，背倚著名自然景觀棒槌峰，面臨武烈河，掩映于一片松林中，環(huán)境尤佳。清乾隆年間，各方歸順，邊境安寧，西北各少數(shù)民族領袖頻繁朝見清帝。為標識普天同慶，天下共樂，乾隆于三十一年(公元1766年)，隨山就勢，坐東朝西建此普樂寺。前部由山門至宗印殿為漢族寺廟的傳統(tǒng)形式。后部為壇城，上筑旭光閣，仿北京天壇祈年殿形制，閣頂有大型圓形斗八藻井，上有二龍戲珠，制作精美，金碧輝煌，極具藝術價值。
普寧寺位于避暑山莊之北，又稱“大佛寺”。主體建筑是大乘閣，高36.75米，外觀正面六層重檐。閣內供奉千手千眼觀音菩薩立像，高22.23米，重約110噸，用松、柏、榆、杉、椴五種木材雕成;內部為木架結構，共分四層，中間一根直徑65厘米、高25米的柏木通柱作骨干，直達頭頂;佛頂上立有無量壽佛，高1.4米。大佛是世界藝術寶庫中的稀世珍品。
“承德避暑山莊及其周圍寺廟”產生于中國封建社會最后一個盛世——康乾盛世。歷經(jīng)康雍乾三代，匯聚能工巧匠，融合各民族理念、習俗、傳統(tǒng)與技術，舉全國人力物力建造而成�？滴�、乾隆等多位皇帝每年夏、秋兩季在這里處理軍政要務，接見國內各民族政教首領和外國使節(jié)，并由此北上木蘭圍場進行秋狝圍獵、訓練軍隊。這里見證了中國最后一個封建王朝多民族統(tǒng)一國家鞏固、發(fā)展的歷史。包括“因其教不易其俗”，尊重和保護各民族習俗的多民族文化共存的國家大政方針;馬背民族尚武的傳統(tǒng);以及那個時期一系列重大歷史事件。并為世人留下了規(guī)模宏大、藝術超群，體現(xiàn)多民族文化交流與融合最高成就，以世上最大的皇家宮苑和皇家寺廟建筑群為核心的山水園林景觀。
1994年，在泰國普吉島舉行的世界遺產委員會第18屆會議上，基于如下標準，“承德避暑山莊及其周圍寺廟”被列入《世界遺產名錄》:
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