科技的辦報素材:經(jīng)驗性、描述性、實用性與本土化是我國古代科學(xué)技術(shù)的一個突出特點
我國古代科學(xué)技術(shù)特點是在封建社會初創(chuàng)的秦漢時期形成的,從建立與鞏固新的封建秩序出發(fā),要求科學(xué)技術(shù)直接為發(fā)展生產(chǎn)服務(wù)就成為必然的事,因此它更多地具有實用性的色彩。秦統(tǒng)一我國后,出現(xiàn)了“焚書坑儒”事件,“所不去者,醫(yī)藥、卜巫、種樹之類”,意思是那些有實用價值的書要保留,也就是說科技的實用性還是受到重視的。漢承秦制,這部分科技遺產(chǎn)當(dāng)然會被繼承?萍嫉膶嵱眯员还潭讼聛,但有所不同的是,與此同時,把秦始皇打擊的儒家樹立為統(tǒng)治思想,西漢作為整理已有科技知識的重視時期,像醫(yī)藥、天文歷法、數(shù)學(xué)與農(nóng)學(xué)四大傳統(tǒng)科技或者在此時成書,或者在原有基礎(chǔ)擴(kuò)充,都是在儒家思想指導(dǎo)下,以實用性為特色的重要成果。由于封建社會綿延2000多年,中國科技在秦漢時期形成的這種特色,也就被進(jìn)一步固定化,幾乎成為一種前后繼承的固有模式。
這種特色,不僅在天文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、地學(xué)等自然科學(xué)各分支中表現(xiàn)出來,在工程技術(shù)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)藥學(xué)等方面更突出地顯示出來。譬如,就我國古代的物理學(xué)而言,力學(xué)知識是與農(nóng)耕技術(shù)、都邑建筑、鐵制工具、各種原動力和簡單機(jī)械的應(yīng)用、水利工程、船舶制造、材料選配等緊密相連的;聲學(xué)知識是與樂器制造、音樂娛樂活動、禮樂制度的推進(jìn)、特殊需要建筑的建造以及軍事活動等緊密相關(guān);熱學(xué)與物性學(xué)知識則與冶煉業(yè)和煉丹術(shù)、火藥、火箭的研制,氣象、氣候的觀測以及日常生活等相聯(lián)系,電學(xué)與磁學(xué)知識則與雷電現(xiàn)象的觀察、防避,冶鐵業(yè)的發(fā)展,地形測量,航海事業(yè),軍事,醫(yī)學(xué)以及日常生活等緊密相關(guān),光學(xué)知識則與古鏡研制、照相、火的利用、自然現(xiàn)象的觀察、對天然晶體的考察等息息相連。當(dāng)然在中國古代物理學(xué)發(fā)展歷史中也有單純是為了尋求物理規(guī)律的揭示而進(jìn)行研究工作的,如元趙友欽之于幾何光學(xué),但那畢竟是少數(shù)。
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對于已形成體系的天文學(xué)、數(shù)學(xué),其實用性特點也不例外,例如天文學(xué)就是圍繞“頒歷授時”等維護(hù)皇權(quán)的實用目的而展開研究的。由于主要致力于制訂歷法和異常天象的觀測,在歷法及天象記錄兩方面雖有不足之外,但成就卻是明顯的。數(shù)學(xué)的發(fā)展是與急需回答的各種測量與計算的實際問題的解決聯(lián)系在一起的,因而它往往側(cè)重于計算出具體數(shù)字,顯示出很強(qiáng)的程序性。
同時,由于在延續(xù)2000多年的中國封建社會中,自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)一直是社會生產(chǎn)的基礎(chǔ)與主體,它對科學(xué)技術(shù)能提供的經(jīng)驗往往是片斷而零星的,不可能有其系統(tǒng)性,這樣,在這個基礎(chǔ)上進(jìn)行的科學(xué)抽象當(dāng)然多數(shù)也就只能是經(jīng)驗性的;同時在這樣的社會生產(chǎn)條件下,為科學(xué)實驗與觀測所提供的儀器設(shè)備,總的講也必然是既有限又簡陋的,這就使人們對自然現(xiàn)象的觀測受到限制,對其本質(zhì)的揭示只能停留在描述階段,或者在理論上給予某些定性的說明,或者作出些天才的猜測。而這種情況,與著眼于實用要求,特別關(guān)注工藝技巧與可操作性是密切相關(guān)的。當(dāng)然,我國古代的有些學(xué)科,像醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、農(nóng)學(xué)、天文學(xué)也有其獨(dú)特體系,中醫(yī)、中藥學(xué)以陰陽五行說為主導(dǎo),包含八綱辯證、六經(jīng)分證、經(jīng)絡(luò)腑臟、治則治法、藥方配伍、預(yù)防預(yù)后等在內(nèi)的一系列理論成果;數(shù)學(xué)形數(shù)結(jié)合,數(shù)學(xué)算術(shù)化的特征與劉徽《〈九章算術(shù)〉注》等代表性著作所表現(xiàn)出的嚴(yán)密細(xì)致的推理論證;以及農(nóng)學(xué)中天、地、人三者統(tǒng)一并強(qiáng)調(diào)人的作用的基本理論;天文學(xué)中的蓋天、渾天與宣夜說的宇宙理論都是例證。然而,就科學(xué)技術(shù)的總體而言,由于歷史的局限性與社會條件的制約,仍然只能說是停留在定性描述為主的經(jīng)驗科學(xué)階段。