反邪教辦報資料：從白蓮宗到白蓮教
白蓮教萌芽于佛教異端白蓮宗，白蓮宗由南宋茅子元創(chuàng)立，所奉為慧遠發(fā)端的彌陀凈土信仰。元代果滿《廬山復教集》云：東晉太元六年，慧遠率弟子至廬山立精舍修行，建寺東林，“同修凈業(yè)，念佛為宗，十八賢為上首。乃種白蓮花，以顯佛性清凈無染故，締盟立誓，期生凈邦，因名白蓮社焉”。慧遠提倡的是“彌陀凈土法門”，以“思專想寂”四字為念佛秘要玄觀，宣稱人死后可往生西方凈土，故慧遠被后世凈土宗尊為初祖。
彌陀經典虛構了一個美妙無比的西方極樂世界，還繪制了一個理想的現實社會的圖景。盡管當時其它佛教宗派也有類似的描繪，但他們卻主張通過“苦修”、“禁欲”、“攝心”等法來成就佛果，凈土宗則為普通民眾開了方便之門。唐代善導最終確立了口稱念佛之法，又叫“持名念佛”。以至有人說凈土宗“下手易而成功高，用功少而得效速”，缺少文化、沒有地位的下層民眾深受影響，許多地方出現“家家阿彌陀”、“戶戶觀世音”的景象，并在后世中國社會一直盛行不衰。
兩宋之際，社會風習在佛教信仰領域大致有兩種趨勢，一是正統(tǒng)，一是異端。當時，佛堂念會極為普遍，不僅如此，佛教結社也極為盛行，如南宋杭州昭慶寺釋省常立凈行社，東山承天寺釋本如立白蓮社，霅川(今湖州)寶藏寺釋齊玉立凈土念佛會，松江超果寺釋靈照立凈土會等。但是這些佛會都是上層人士參與的的念佛會(文人學士加入其間，更兼有詩社性質)。這種佛教結社之風到元明時期也未稍減。如吳自牧敘述杭州佛事盛況：“奉佛老有上天竺光明會……其余白蓮、行法、三壇等會，各有所分也。”
念佛往生極樂世界也是眾多百姓的終極目的，但他們不可能插足上層凈業(yè)團社。正是在這種狀況下，白云宗、白蓮宗應世而出，它滿足了下層民眾信仰上的要求。北宋末，孔清覺創(chuàng)立佛教異端組織白云萊。據載：“白云萊者，徽宗大觀間，西京寶應寺僧孔清覺居杭之白云庵，立四果、十地，造論數篇，教于流俗，亦曰十地萊。”白云宗創(chuàng)立后曾遭到當局禁斷，但未能禁絕。
正是在這樣的氛圍下，南宋初年，江南出了一位上承佛門正統(tǒng)、下開佛門異端的著名人物，即吳郡沙門子元(俗姓茅，一般作茅子元)，他適應下層群眾的信仰需要，創(chuàng)立了凈業(yè)團體白蓮懺堂，在下層民眾中收徒結社，徒眾半僧半俗，男女可共同修持。
茅子元在淀山湖創(chuàng)立的白蓮懺堂，被人稱作白蓮宗，他自稱“白蓮導師”，其傳教對象主要是下層民眾。白蓮宗的教義實際上是糅合了凈土宗、禪宗適合民眾口味的成分，“念念彌陀出世，處處極樂現前”，彌陀即為眾生本性，凈土即在眾生之心，只要“信愿念佛”，即使“不斷煩惱，不舍家緣，不修禪定”，死后皆可往生凈土。
這些在家修行、甚至包括“男女同修凈業(yè)”的內容遭到了佛門正統(tǒng)的攻擊，如《佛祖統(tǒng)紀》的作者志磐直接指稱為“邪教”，他說：“(白蓮宗)謹蔥乳、不殺、不飲酒，號白蓮萊。受其邪教者謂之傳道，與之通淫者，謂之佛法。相見傲僧慢人，無所不至。愚夫愚婦，轉相誑誘，聚落田裏，皆樂其妄”。
釋宗鑒更是認為，白蓮宗與摩尼教、白云宗三者“皆假名佛教以誑愚俗……愚民無知，皆樂趨之，故其黨不勸而自盛。甚至第宅姬妾，為魔女所誘，入其眾中，以修懺念佛為名，而實通奸穢，有識士夫，宜加禁止”。按他們的立場來看，白蓮宗顯系邪教、異端。
在元代，白蓮宗幾經沈浮，但由于元朝宗教政策的相對寬松，仍然發(fā)展迅速，白蓮懺堂大量出現，信徒眾多。據劉塤《水云村泯稿》記載：“南北混一，盛益加焉，歷都過邑無不有所謂白蓮堂者，聚徒多至千百，少不下百人，更少猶數十。棟宇宏麗，像設嚴整，乃至與梵宮道殿匹敵，蓋誠盛矣。”吳澄《會善堂記》亦云，其教“歷千年而其教彌盛，禮佛之屋遍天下”。
正所謂物極必反，由于元朝宗教寬容政策的鼓勵，白蓮宗才出現“南北混一，盛益加矣”的現象，才會演變出以后的白蓮教。我們談白蓮教的形成，首先要看到白蓮宗的分化演變，即由“宗”演變?yōu)?ldquo;教”。
元代白蓮宗勢力雖然有很大發(fā)展，但并沒有形成統(tǒng)一的宗教組織。而且，由于各地發(fā)展的不平衡，由于教內各類人群所處的經濟地位不同，追求的目標不同，白蓮宗產生了嚴重分化，呈現出截然相反的兩種發(fā)展趨勢。其上層教首隨著社會地位與經濟地位的提高，開始勾通官府，躋身于社會上流。這些教內上層分子仍然以白蓮宗正宗流裔自居，恪守茅子元時期的教義，政治上亦采取與元當局合作態(tài)度。
另外有很大一部分人由于經濟地位低下，身受民族與階級的雙重壓迫，遂走上了反抗元政權的道路。從支持元政權到反抗元政權的轉變中，最明顯地體現就是在其所奉教義的轉變，他們背離彌陀凈土信仰，吸收利用彌勒救世信仰，茅子元倡立的白蓮宗，是從阿彌陀佛凈土宗和天臺宗融合并分化出來的，在教義上不同于彌勒凈土一派，沒有彌勒救世信仰。因此，白蓮宗的上層，便對這種引進了彌勒救世信仰的白蓮宗(會)大加訓斥。認為這是一種“迷失宗旨”、“不遵教典”的行為，“實法門中一弊事”，斥之曰：“誤人誤己，堪可悲哉。”元末，彌勒救世信仰在下層白蓮宗(白蓮會)中更為流行，而這正是它能夠與信奉彌勒救世信仰的彌勒教和“香會”相融合的原因。
反邪教的手抄報
彌勒信仰之“滲入”白蓮宗，是在元末農民大起義的浪潮中最終實現的。南北朝時，出現佛教異端彌勒教，其后數百年間，主要在民間流傳，并不斷有人借以造反。兩宋時，彌勒教與摩尼教出現融合趨勢。這些教派倡言“釋迦佛衰，彌勒佛當持世”，對擁有廣大下層民眾的白蓮宗影響甚大。
有學者認為，白蓮教形成后，仍保留了彌勒教信仰的理論框架：“(白蓮教)盡管保留了若干阿彌陀佛教的特征，如背誦咒語的儀式、愿升極樂凈土的希望和對菩薩保佑的祈求等等，但整個教派的宗教神話的理論結構是彌勒教的”。
不僅如此，白蓮宗在朝白蓮教的演變路上，確實表現出種種敗壞宗風的“邪行”，白蓮宗正統(tǒng)東林寺僧普度在上朝廷的《上白蓮宗書》指出其“十不應”，主要有：“傳授邪言，夜聚曉散”、“密付生死，誤人性命”、“妄談般若，亂說災祥”、“妄撰偽經”等。從普度所說的“十不應”來看，不難想像，很多白蓮會在元中葉有很多已經演變得與秘密教門、邪教差不了多少。
元末，佛教異端白蓮宗幾經沈浮，終于演變成在下層社會廣為流傳的異端組織白蓮教。其傳教方法是“假借讖諱符箓，焚香誘眾”，宣稱“彌勒佛降生，明王出世”，又編造“天譴魔軍殺不平，殺盡不平方太平”“控了石佛眼，當時木子反”等歌謠，鼓動人心，引發(fā)元末農民大起義。
可見，白蓮宗與白蓮教是一個事物的兩個方面，白蓮教與白蓮宗有源同流分的關系，其本質區(qū)別在于前者已經不容于當時的統(tǒng)治者和居于正統(tǒng)地位的佛教。在元末以前，白蓮宗與白云宗、彌勒教還都是獨立的教派。但是，由于它們長期以來都是在下層群眾中秘密流傳，因而互相接近，互相滲透。到元末，階級矛盾與民族矛盾的激化，這些在民間秘密流傳的異端教派，便進一步融合。
最后，我們要說明，白蓮教雖然在元末農民大起義中形成，但它始終沒有形成一個完整的宗教或組織，只是成為后世種種教門、邪教的代名詞或曰一種歷史現象而已。