第一個提出這種建議的是華盛頓的約翰·布魯斯·多德夫人。多德夫人的母親早亡，其父獨自一人承擔起撫養(yǎng)教育孩子的重任，把他們?nèi)颗囵B(yǎng)成人。
1909年，多德夫人感念父親養(yǎng)育之恩，準備為他舉行慶祝活動，同時，想到所有的父親對家庭和社會的貢獻，于是給當?shù)匾患医淌繀f(xié)會寫信，建議把6 月的第三個星期日定為父親節(jié)。該協(xié)會將建議提交會員討論，獲得了通過。1910年6 月，人們便在此慶祝了第一個父親節(jié)。當時，凡是父親已故的人都佩戴一朵白玫瑰，父親在世的人則佩戴紅玫瑰。這種習俗一直流傳至今。但是開始時父親節(jié)的日期各不相同，而且有的地方用蒲公英作為父親節(jié)的象征，有的地方則用襯有一片綠葉的白丁香作為父親節(jié)的象征。直到1934年6月，美國國會才統(tǒng)一規(guī)定6月的第三個星期日為父親節(jié)。