《漢書》，又稱《前漢書》，由我國東漢時期的歷史學(xué)家班固編撰，是中國第一部紀(jì)傳體斷代史，“二十四史”之一。《漢書》是繼《史記》之后我國古代又一部重要史書，與《史記》、《后漢書》、《三國志》并稱為“前四史”。 《漢書》全書主要記述了上起西漢的漢高祖元年(公元前206年)，下至新朝的王莽地皇四年(公元23年)，共230年的史事。《漢書》包括紀(jì)十二篇，表八篇，志十篇，傳七十篇，共一百篇，后人劃分為一百二十卷，共八十萬字。

　　《二十四史與二十五史》

　　我國的史籍浩如煙海，其中最著名也是最具代表性的，當(dāng)首推二十四史。

　　可是，我們有時候說二十四史，有時候說二十五史，還有說二十一史的時候，倒底有多少“史”呢?

　　原來，無論是二十四史或二十五史，都是對官修的歷代史書的總稱。明朝時，人們把《史記》、《漢書》、《后漢書》、《三國志》、《晉書》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》、《南史》、《北史》、《新唐書》、《新五代史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》合稱“二十一史”。

　　到了清朝乾隆年間，《明史》行世，人們就把它與“二十一史”合稱“二十二史”。

　　此后，人們又把《舊唐書》并入其中，合稱“二十三史”。

　　史書中有一個很有名也很有價值的《舊五代史》，已經(jīng)散失了。在乾隆年間，學(xué)者們主要依據(jù)《永樂大典》，又把《舊五代史》輯錄整理成書，經(jīng)乾隆皇帝欽定，與“二十三史”合稱“二十四史”，成為過去傳統(tǒng)史學(xué)領(lǐng)域中的“正史”。這樣，我們所熟悉的二十四史就正式形成了。

　　到了民國，人們又把《清史稿》容納其中，于是，二十四史就又變成了二十五史。

　　所謂新史稿，是指二十四史以外的兩部紀(jì)傳體史書──《新元史》和《清史稿》。從《史記》到《明史》，這二十四部「正史」記述了中國自古代黃帝到明朝的漫長歷史。在二十四史之外，還有兩部比較重要的史籍，一部是民國初年由柯劭忞編撰的《新元史》，糾正了舊《元史》中的一些謬誤，補充了一些重要史實。1921年北洋政府大總統(tǒng)徐世昌下令將《新元史》列為「正史」，與舊有二十四史合稱二十五史。另一部是趙爾巽編撰的《清史稿》，529卷，紀(jì)傳體清史未定稿，把二十四史沒有包括的清代歷史，做了比較完整的整理，在某種程度上完成了中華民國之前的中國歷史長卷，因其為未定稿，故未列入「正史」之中，但也有人將《清史稿》與上列二十五史合稱二十六史。

　　《二十四史》加上《清史稿》記錄了從中國古代傳說中的黃帝開始，直到清朝滅亡大約5，000年的歷史進程，構(gòu)成了一個前后銜接、連續(xù)不斷的整體。

　　由于歷代王朝的君臣和史學(xué)家都十分重視「以古為鑒」，因此各朝代史家修史的動機不盡相同，但在要求寫出歷史上的治亂盛衰、得失成敗的真象，不使事實湮滅上，卻有著基本的共識。司馬遷開創(chuàng)的「秉筆直書」是《二十四史》的主流，曲筆作史受到后人的唾棄，所以《二十四史》各史中的本紀(jì)部分，逐年記載每一代皇帝在位時的軍國大事、社會變化、人事活動，以至大自然的變化，順序連貫起來就成了一部相當(dāng)完整的中國歷史全紀(jì)錄，這在世界上是首屈一指的。

　　在中國浩如煙海、多種體裁的史書中，紀(jì)傳體史書被稱為「正史」，居于各種史書的首位。到清朝乾隆年代編輯《四庫全書總目》時，以紀(jì)傳體史書記述的內(nèi)容為正統(tǒng)歷史，并詔定《史記》至《明史》二十四種史書為「正史」;自此以后，「正史」便成為《二十四史》的專有名稱。

　　《二十四史》的內(nèi)容包括了從中國古代傳說中的黃帝開始，直到明朝滅亡大約四、五千年的歷史，構(gòu)成了前后銜接、連續(xù)不斷的整體，是中國古代歷朝「正史」的總結(jié)，也是中國古代史學(xué)的卓然成果。