在孩子的成長階段里，家長不可或缺，家長們深知這一點，所以不惜犧牲時間和精力喂飽、教育、清潔、糾正、安慰、鼓勵、供給孩子。父母情不自禁盡一切努力給予孩子最好、最多，今天他們培養(yǎng)的孩子到本世紀中將成為教師、政治家或者商業(yè)領(lǐng)袖，同時也是父母，將培養(yǎng)屬于他們的孩子，而那些孩子又將成為22世紀前半段的支撐。
雖然父母具有如此重要影響力，但每個孩子都有強大的、屬于自己的社交空間，這個空間里他們處于絕對中央，這個空間從出生起建立，之后以驚人速度擴張，無論從父母那里得到的關(guān)愛和注意有多少，孩子會從各種渠道得到信息。例如關(guān)于重力最初是從地板上學到的，關(guān)于自然的不確定性是從聽到的第一聲犬吠學到的，關(guān)于交易很可能是在學校第一次和同學交換午餐盒學會的。當然，在社交網(wǎng)擴張過程中孩子們也會接受到不良信息。我們都曾是孩子，都清楚這個系統(tǒng)是如何工作的。家長、老師等長輩有充足、值得信賴的知識，同時他們?yōu)楹⒆觽儬奚司�、時間和其他寶貴東西，當然值得尊敬，但是這并不是說孩子中流傳的漫畫書、電視卡通節(jié)目、孩子中快速流通的坊間故事和奇聞以及他們在建立友誼時摸索的感情經(jīng)歷就完全沒有價值。
事實上，在屬于孩子自己的社交圈里他們的學習速度比家長灌輸更快、更高效，例如如果學校午餐時間兩個孩子發(fā)現(xiàn)彼此的飯盒完全一樣，他們就會迅速建立親密感和友誼，在數(shù)學課堂上他們不容易建立數(shù)的概念，但是在體育比賽中，他們輕易就能理解數(shù)字和輸贏的關(guān)系。如果做錯事，家長施以的懲罰孩子們不會重視，但是若因此被朋友批評或孤立，懲罰效用可能終身不會忘記。
現(xiàn)代父母常誤認為能控制孩子生活中所有變量，這顯然不可能，最好的方式是教會孩子們?nèi)绾嗡伎�，而不是該做什么，不該做什么。那些所謂的"直升機父母”(全方位圍著孩子轉(zhuǎn))認為孩子從出生起即就是一張白紙，父母教導(dǎo)決定他們的一切，但有科學研究顯示，孩子從3個月起就能自主做出道德選擇。換而言之，他們并非白紙，不是所有影響力都來自父母。
兒童著作中最受父母歡迎的作品多半是勇敢單純的孩子如何獨立面對道德選擇，這并不好，孩子們有時候會做錯，這非常自然。孩子喜歡的是舒爾茲的《花生》系列，一個社區(qū)里的孩子通過協(xié)商、確定了復(fù)雜的社會關(guān)系，這些孩子多疑而小心眼、易怒而好斗，這是孩子們的原型。
孩子不能沒有父母，父母不能安慰孩子遭遇的所有傷害、應(yīng)對每次突發(fā)事件或者資助任何需要成本的場合，他們只能做出正確示范，孩子本身的價值觀會隨著其社會網(wǎng)絡(luò)的膨脹逐步確立。