陜北的春節(jié)
陜北的春節(jié)是熾熱的，到處是紅紅火火。
黃土地的百姓重視過節(jié)，一年中有許許多多的節(jié)日，不過，人們最注重的還是春節(jié)。辛勤勞動一年的人們，把歡樂、希望全都寄附于過年。每年一進(jìn)臘月，人們就忙起來了。說忙，實(shí)際上忙的是婦女。忙吃忙穿，忙洗忙涮，樣樣活兒都要婆姨們親手操作。推上碾子壓糕面，趕上毛驢磨豆腐，蒸黃饃饃，做黃酒，搟雜面，炸油糕，過年的美食都要在年前準(zhǔn)備好。過年了，全家老老少少、里里外外，都要換新衣服。再窮的人家，也要人人做一件新外衣。另外，所有的被褥衣服都要洗得干干凈凈。在這里還有這樣一種習(xí)俗，過年都要給孩子做個“棗牌牌”。“棗牌牌”就是用紅線穿上紅棗、谷草秸秸，上面掛個銅錢，下面墜個鞭炮，掛在孩子的背后，這是一種避邪祝福的吉祥物。在這里，我還看到有的人家用紅線穿上做針線活用的 “頂針”，掛在孩子的脖子上，這也是祝福的吉祥物，叫“增歲頂針”。每年增加一個，一直到十二歲為止。
除夕到了，萬事俱備，貼對聯(lián)，打醋炭，掛紅燈，凈院落。打醋炭，是一種獨(dú)特的習(xí)俗，就是在鐵勺上放一塊燒紅的煤炭，再澆上醋。“打醋炭”要在家里的每個角落進(jìn)行，意為驅(qū)邪，實(shí)際上這是一種科學(xué)的殺菌消毒的辦法。夜幕降臨，老年人總是虔誠地敬神點(diǎn)香燒紙，領(lǐng)著好奇的孫子們叩頭。大孩子忙著放炮、點(diǎn)火塔塔。細(xì)心的婆姨在門邊放上炭塊和冰塊，在門后立個搟杖和刀斧，據(jù)說，這是鎮(zhèn)邪的，在這里叫“守歲”。除夕之夜人們總是睡得很晚。一般家里都徹夜不熄燈，預(yù)示四季平安，長命百歲。鍋里放些吃食，這叫“照鍋”，意思是一年不缺吃。有些老人這夜睡不著覺，一個人靜靜地踏黑爬上山頂，面向東方了望，這叫“品天”。據(jù)老人說，從曉天的色道上能看出今年莊稼的豐歉、村寨的吉兇。究竟靈不靈，誰也不去深究。正月初一，天剛朦朦亮人們便起床了，第一件事就是放“開門炮”，這意味著開門大吉。接著，老人們便忙著迎神、接灶君。孩子們早都跑出去拜年了。拜年在這里叫“問強(qiáng)健”，小輩見了長輩都要“問強(qiáng)健”，像“爺爺強(qiáng)健啦!”“奶奶強(qiáng)健啦!”長者便回答“娃娃乖著哩!”意思是夸孩子健康進(jìn)步。這種拜年禮俗，不僅限于孩子，就是已娶妻養(yǎng)子的漢子，見了長輩也是如此。
秧歌拜年是陜北年俗中獨(dú)特的風(fēng)情。春節(jié)期間，村村都組織秧歌隊(duì)，挨門逐戶拜年，在這里俗稱“沿門子”。秧歌拜年首先是謁廟、敬神，祈禱一年風(fēng)調(diào)雨順五谷豐登，然后到各家各戶拜年。秧歌隊(duì)每到一戶，傘頭觸景生情，即興創(chuàng)作自編唱詞向主人祝福。如“進(jìn)了大門抬頭看，六孔石窯齊展展，五谷豐登人興旺，一年四季保平安。”
新年是如何確定的
早在上古時期，人們就從寒暑冷熱周而復(fù)始的氣候變化中，得到了“年”的時間概念。這種氣候變化，是地球在繞太陽公轉(zhuǎn)過程中的自轉(zhuǎn)造成的。地球的自轉(zhuǎn)沒有固定的起點(diǎn)和終點(diǎn)，將哪一天作為一年的開始，就全憑人們自己確定了。為了掌握和運(yùn)用氣候變化的規(guī)律，以知道人類的生活和生產(chǎn)，不少國家和民族都生產(chǎn)了計(jì)算年時間的歷法。歷法的不同，確定新年第一天的時間也就不同了。
公元一萬年左右，古埃及人已實(shí)現(xiàn)了由游牧向農(nóng)耕的轉(zhuǎn)變，在尼羅河兩岸定居下來。由于尼羅河的泛濫直接影響和制約著古埃及的農(nóng)耕活動，他們便細(xì)心觀察，把尼羅河的每一次泛濫刻在竹竿上，得出兩次泛濫的時間大約相隔三百六十五天。他們還發(fā)現(xiàn)，每次泛濫的潮頭處漲到現(xiàn)今的開羅城附近時，正巧天狼星與太陽同時在地平線上升起。于是，他們便把這一天定為一年的起點(diǎn)，居住在美洲北部的愛斯基摩人，則把落第一場雪的那天作為新年的起點(diǎn)。印度尼西亞的凱拉比特族人，以每年候鳥第一次飛來的時間作為新年的第一天，烏干達(dá)人居住在炎熱的非洲，那里一年只要干、濕兩季，他們把每一季作為“一年”。因此，在通常的一年三百六十五天內(nèi)，烏干達(dá)族人卻要過兩個新年第一天。
我國一些兄弟民族，古時沒有正式歷法，其計(jì)年辦法也同古埃及及尼羅河居民及美洲愛斯基摩人相似，即按一般生產(chǎn)和生活經(jīng)驗(yàn)計(jì)算歲月。如我國黑龍江省的赫哲族人，每捕到一只大麻哈魚，便將魚頭懸掛起來，作為新年第一天。臺灣省的耶美人，卻是將第一次捕獲的的飛魚當(dāng)作是新年到來了。以游牧為生的古韃靼人(即今蒙古族)，卻以野草吐露嫩黃為新年的開始。