拜年
春節(jié)里的一項重要活動，是到新朋好友家和鄰那里祝賀新春，舊稱拜年。我國拜年的習(xí)俗行之已久。古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲;賀年是平輩相互道賀�，F(xiàn)在，有些機(jī)關(guān)、團(tuán)休、企業(yè)、學(xué)校，大家聚在一起相互祝賀，稱之為"團(tuán)拜"。
拜年是中國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗，是人們辭舊迎新、相互表達(dá)美好祝愿的一種方式。古時"拜年"一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內(nèi)容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。
拜年一般從家里開始。初一早晨，晚輩起床后，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以后，要將事先準(zhǔn)備好的"壓歲錢"分給晚輩。在給家中長輩拜完年以后，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道"恭喜發(fā)財"、"四季如意"、"新年快樂"等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。宋人孟元老在《東京夢華錄》卷六中描寫北宋汴京時云："十月一日年節(jié)，開封府放關(guān)撲三日，士庶自早相互慶賀。"明中葉陸容在《菽園雜記》卷五中說"京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之拜年。然士庶人各拜其親友多出實(shí)心。朝官往來，則多泛愛不專……"。清人顧鐵卿在《清嘉錄》中描寫，"男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之拜年。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜于門……。"
古時，倘或坊鄰親朋太多，難以登門遍訪，就使遣仆人帶名片去拜年，稱為"飛帖"，各家門前貼一紅紙袋，上寫"接福"兩字，即為承放飛帖之用。此俗始于宋朝上層社會。清人《燕臺月令》形容北京年節(jié)："是月也，片子飛，空車走。"成為時尚。"大戶人家特設(shè)"門簿"，以記客人的往來和飛片，門簿的首頁多虛擬"親到者"四人：一曰壽百齡老太爺，住百歲坊巷;一曰富有余老爺，住元寶街;一曰貴無極大人，住大學(xué)士牌樓;一曰福照臨老爺，住五福樓。以圖吉利討口彩。至今的春節(jié)贈送賀年片、賀年卡，便是這種古代互送飛帖的遺風(fēng)。
上層士大夫有用名帖互相投賀的習(xí)俗。宋人周輝在《清波雜志》中說："宋元佑年間，新年賀節(jié)，往往使用傭仆持名刺代往"。當(dāng)時士大夫交游廣，若四處登門拜年，既耗費(fèi)時間，也耗費(fèi)精力，因此有些關(guān)系不大密切的朋友就不親自前往，而是派仆人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。明代人們以投謁代替拜年。明朝杰出畫家、詩人文征明在《賀年》詩中描述："不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬;我亦隨人投數(shù)紙，世憎嫌簡不嫌虛"。這里所言的"名刺"和"名謁"即是現(xiàn)今賀年卡的起源。賀年卡用于聯(lián)絡(luò)感情和互致問候，既方便又實(shí)用，乃至今日仍盛行不衰。
大約從清朝時候起，拜年又添"團(tuán)拜"的形式，清人藝蘭主在《側(cè)帽余譚》中說："京師于歲首，例行團(tuán)拜，以聯(lián)年誼，以敦鄉(xiāng)情"，"每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡"。
隨著時代的發(fā)展，拜年的習(xí)俗亦不斷增添新的內(nèi)容和形式�，F(xiàn)在人們除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年和電話拜年等。
除夕夜何時放鞭炮
除夕夜放鞭炮迎新春，有著近千年的歷史，也是中華民族的傳統(tǒng)。除夕夜究竟應(yīng)何時放鞭炮?對于這個問題很少有人研究，多數(shù)人會脫口而出：“當(dāng)然是半夜12點(diǎn)嘍!”
要討論這個問題首先要從形成中華民族放鞭炮那個時代的計時和現(xiàn)在計時區(qū)別談起。我國現(xiàn)在使用的計時是北京時間，為國際東8時區(qū)，即東經(jīng)120度的地理位置時�，F(xiàn)在人們所稱的半夜12點(diǎn)，古時稱為子時，那時的計時工具主要是日晷，日晷是利用太陽投射的影子來測定時刻的，由于日晷計時是依據(jù)當(dāng)?shù)氐牡乩砦恢�，這種方法所測的時間是地理位置時。地理位置時中，經(jīng)度每向西1度，所測得時間就會向后推遲4分鐘;向東1度則提前4分鐘。各地的地理位置時的子時，換算成現(xiàn)在的北京時間會各不相同，上海為11點(diǎn)54分(半夜);北京為12點(diǎn)14分;廣州為12點(diǎn)25分;重慶為12點(diǎn)54分。按照中華民族的傳統(tǒng)，除夕夜大放鞭炮的時間，當(dāng)然應(yīng)該是當(dāng)?shù)氐乩砦恢脮r的子時了。
在人類歷史上，民族的遷移是常有的事情，人們?yōu)榱思o(jì)念祖先的豐功偉績，除夕夜仍按祖先居住地地理位置時間的子時鳴放鞭炮。就出現(xiàn)在一個城市中，鳴放鞭炮的時間就有先有后了。
順便說一下，正月初五放鞭炮接財神，是所在地接財神，當(dāng)然是按當(dāng)?shù)氐乩砦恢脮r鳴放鞭炮嘍。