【圣誕節(jié)的來歷】
圣誕節(jié)(Christmas)，這個(gè)名稱是“基督彌撒”的縮寫。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式。圣誕節(jié)是一個(gè)宗教節(jié)。是慶祝耶穌的誕辰，因而又名耶誕節(jié)。每年12月25日，是基督徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日，大部分的天主教教堂都會(huì)先在12月24日的耶誕夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，一些基督教會(huì)舉行報(bào)佳音，東正教的圣誕節(jié)慶祝在每年的1月7日。圣誕節(jié)一詞也指圣人誕生日，如孔子誕辰日，黃帝、堯、舜、禹、的誕生日，道教也常常借用圣誕一詞，佛教中也有佛誕、佛辰的說法。圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的香港、澳門、馬來西亞和新加坡。圣經(jīng)實(shí)際上并無記載耶穌誕生日期，圣誕節(jié)是后人公定的。
【節(jié)日起源】
4世紀(jì)初，1月6日是羅馬帝國東部各教會(huì)紀(jì)念耶穌降生和受洗的雙重節(jié)日、稱 為"主顯節(jié)"Epiphany，亦稱"顯現(xiàn)節(jié)"即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當(dāng)時(shí)只有耶路撒冷的教會(huì)例外，那里只紀(jì)念耶穌的誕生而不紀(jì)念耶穌的受洗。
后來歷史學(xué)家們?cè)诹_馬基督徒習(xí)用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元 354年12月25日頁內(nèi)記著：“基督降生在猶太的伯利恒。”經(jīng)過研究，一般認(rèn)為12月25日成為圣誕節(jié)可能開始于公元336年的羅馬教會(huì)，約在公元375年傳到小亞細(xì)亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，耶路撒冷的教會(huì)接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì)則仍然堅(jiān)持1月6日主顯節(jié)是那穌的誕辰。
12月25日原來是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰，是一個(gè)異教徒節(jié)日，同時(shí)太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始�？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。
雖然大多數(shù)教會(huì)都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又固各地教會(huì)使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期(Christmas Tide)，各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。自從12月25日被大多數(shù)教會(huì)公認(rèn)為圣誕節(jié)后，原來1月6日的主顯節(jié)就只紀(jì)念耶穌受洗了，但天主教會(huì)又把1月6日定為“三王來朝節(jié)”，以紀(jì)念耶穌生時(shí)東方三王(即三位博士)來朝拜的故事。
耶穌基督降生的故事已經(jīng)流傳了多個(gè)世紀(jì)，主要根據(jù)基督教福音書中的馬太福音和路加福音而來。馬可福音及約翰福音沒有著重記載耶穌的童年生活，路加的版本寫于其他三本之后，比較詳盡的介紹了耶穌早期的生活細(xì)節(jié)。
路加描述說，瑪利亞年幼時(shí)收到天使加百列的消息，身為處女的她借由圣靈受孕。當(dāng)時(shí)羅馬皇帝奧古斯都有下旨，叫天下人民各歸各城人口普查，于是她和丈夫約瑟離開在加利利的拿撒勒城趕往猶太，這是居里扭作敘利亞總督之后，頭一次報(bào)名上冊(cè)，途中他們經(jīng)過約瑟祖先大衛(wèi)生活的伯利恒城，在伯利恒因?yàn)樵卩l(xiāng)村旅店已經(jīng)沒有空房，他們只好寄宿在旅舍外面，瑪利亞在那兒的馬廄里生下了耶穌，這里的“馬廄”根據(jù)圣經(jīng)版本不同而不同，但通常是一個(gè)喂食槽或是個(gè)畜欄。基督出生在伯利恒，伯利恒是約瑟祖先大衛(wèi)王的家，這就實(shí)現(xiàn)了以色列的預(yù)言。后來耶穌家逃到埃及是為了逃避憤怒的大希律王的追殺，因?yàn)橄Ｂ赏趼犝f了在伯利恒出生一個(gè)新的猶太王。當(dāng)希律王死后，新的猶太王繼位，他并不認(rèn)識(shí)耶穌和他的父母，因此耶穌的生命就沒有了威脅，這樣耶穌和家人返回了以色列，他們定居在拿撒勒。基督徒們相信耶穌是百分之百的人與百分之百的神，某些其它宗教則相信耶穌(如猶太教、伊斯蘭教)是神的一位先知，或者是一位偉大的教師。
同時(shí)與基督降生的故事從福音書里傳向大眾的還包括東方三博士(Magi，古波斯祭司)參拜的故事，以及耶穌降生時(shí)天使向附近的牧羊人報(bào)喜的記錄。幾位博士，看見伯利恒方向的天空上有一顆大星，于是便跟著它來到了耶穌基督的降生地。由于他們向當(dāng)時(shí)的希律王打聽新的猶太國王，才導(dǎo)致馬太福音中耶穌一家的逃難經(jīng)歷。根據(jù)圣經(jīng)版本的不同，東方博士也作“祭司”、“王”(部落領(lǐng)袖)或“賢者”;他們可能來自阿拉伯半島，因?yàn)樗麄儷I(xiàn)給耶穌的禮物里包括“黃金、乳香和沒藥”。多年以來，天文學(xué)家和歷史學(xué)家給出了一堆相互矛盾的天文事件的組合以解釋這一以前從未看到過的巨星。