每年公歷的1月1日，人們稱它為“元旦”。
原來在漢語里，“元”是開始，也就是第一;“旦”是一天或早晨的意思，兩字合稱就是指新年的第一天了。但這從一開始就并不是固定的。
在歷法上，人們習(xí)慣稱地球繞太陽轉(zhuǎn)1周為1年。但是由于地球繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)沒有固定的起點(diǎn)和終點(diǎn)，所以一年的起點(diǎn)和終點(diǎn)都是人為規(guī)定的，這就造成了各種歷法的不一致。相傳“元旦”一詞來自我國最早的皇帝之一——顓頊，他規(guī)定以農(nóng)歷正月為“元”，初一為“旦”。后來有的朝代對元旦的日期有所變更，但原則上還是以每年的第一天為元旦，如夏代以正月初一為元旦，但商代以12月初一為元旦，而周代又以11月初一為元旦，秦代以10月初一為元旦。直到西漢武帝時(shí)，大歷史學(xué)家司馬遷等人重新制定歷法，并規(guī)定每年正月初一為元旦，從此歷代不改。
1911年辛亥革命成功后，決定采用國際通行的公歷，于是將農(nóng)歷元旦改為“春節(jié)”，而把公歷的1月1日稱為元旦。新中國成立之時(shí)，開始正式使用“公元紀(jì)年法”，把每年公歷的1月1日定為元旦。
現(xiàn)在，世界上大多數(shù)國家把每年1月1日作為元旦，因?yàn)樗麄兌嗖捎昧藝H通行的公歷。但也有一些國家和民族由于本地的歷法傳統(tǒng)及宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、季節(jié)氣候的不同，因而他們的元旦日期也不一樣，這也使得這個(gè)世界多姿多彩，更顯民族的特色了。
現(xiàn)代中國的元旦，根據(jù)中國政府將其列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。放假一天，后常常將當(dāng)日前或后雙休日調(diào)整，一般連續(xù)休息三天�，F(xiàn)代中國對元旦的慶祝較之春節(jié)，重要性要小得多。一般機(jī)關(guān)、企業(yè)會舉行年終集體慶�；顒樱耖g活動很少。
新年為什么要吃餃子?
我國北方人有一種習(xí)俗，逢年過節(jié)，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初一，全家人拜罷年，便圍坐在一起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時(shí)引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。"水餃人人都愛吃，年飯尤數(shù)餃子香"。當(dāng)人們吃著這滑潤適口滋味鮮美的水餅時(shí)，如果再知道一些它的來歷，誰能不驚嘆我們文明古國的源遠(yuǎn)流長的面食奇苑呢!
對于餃子的來歷，史料記載和民間傳說頗多。
餃子源于古代的角子。早在三國時(shí)期，魏張揖所著的〈〈廣雅〉〉一書中，就提到這種食品。據(jù)考證：它是由南北朝至唐朝時(shí)期的"偃月形餛飩"。和南宋時(shí)的"燥肉雙下角子"發(fā)展而來的，距今已有一千四百我年的歷史了。清朝有關(guān)史料記載說;'元旦子時(shí)，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。"又說："每屆初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃?zhǔn)持^之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。"這說明新春佳節(jié)人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的〈〈清稗類鈔〉〉中說："中有餡，或謂之粉角----而蒸食煎食皆可，，以水煮之而有湯叫做水餃。"千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習(xí)，流傳至今。
餃子在其漫長的發(fā)展過程中，名目繁多，古時(shí)有"牢丸""扁食""餃餌""粉角"等等名稱。唐代稱餃子為"湯中牢丸";元代稱為"時(shí)羅角兒";明末稱為"粉角";清朝稱為"扁食"----
現(xiàn)在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫"餃子"。南方不少地區(qū)卻稱之為"餛飩"。餃子因其用餡不同，名稱也五花八門，有豬肉水餃，羊肉水餃，牛肉水餃，三鮮水餃，紅油水餃，高湯水餃，花素水餃，魚肉水餃，水晶水餃等等此外，因其成熟方法不同，還在煎餃，蒸餃等，因此，大年初一吃餃子在精神和口味上都是一種很好的享受。