元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上的觀燈賞月，后來節(jié)日名稱也演化為“元宵節(jié)”。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶�；顒油葡蛴忠粋�(gè)高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結(jié)彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，成為世代相沿的習(xí)俗。

　　元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的秦朝就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時(shí)期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。

　　在漢文帝時(shí)，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí)，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。(太一：主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

　　吃元宵的習(xí)俗源于何時(shí)何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復(fù)國歸途中經(jīng)過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子�？鬃诱f：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆。”因?yàn)檫@一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時(shí)，宮中有個(gè)宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個(gè)宮女的名字來命名。這兩個(gè)傳說不見史料記載，不足為信。