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美妞與怪獸
古時候有一個非常有錢的商人，他一共有六個孩子：三個兒子和三個女兒。這個商人很明智，為了教育子女，他從不吝惜錢財，給他們請了各種各樣的老師。
他的女兒都很美麗，小女兒尤其出色。在她還是小姑娘的時候，人家就喚她為美妞，這個名字后來就一直保留下來了。她的兩個姐姐卻因此很妒忌她。
小妹妹不僅比兩個姐姐更美麗，而且也更善良。姐姐們仗著自己有錢，態(tài)度很傲慢。她們擺出一副貴婦人的架子，不屑與別的商人的女兒交往，而要門第高貴的人來跟她們做伴。她們每天出去跳舞、看戲、游逛，還要嘲笑小妹妹——她把絕大部分時間都用來閱讀各種有益的書籍。
好幾個大商人聽說這幾個女孩子很富裕，都來向她們求婚。大姐二姐回答說，她們一定要嫁一個公爵，至少也得嫁個伯爵，否則永遠不結(jié)婚。美妞（就是我剛才說的這位小妹妹的名字）則誠懇地感謝了前來求婚的人，然后對他們說，因為自己還太年輕，所以希望在父親身邊再侍候幾年。
忽然，商人破了產(chǎn)。他失去了所有的財富，只剩下離城很遠的一間鄉(xiāng)村小房子了。他哭著對孩子們說，全家只能遷到那里去居住，而且為了維持生活，一家人只好像農(nóng)民一樣到地里去干活。
兩個姐姐回答說，她們不愿意離開城市，并且說她們的好幾個情郎雖然知道她們破了產(chǎn)，仍然很樂意娶她們?yōu)槠�。這兩位天真的小姐不知道自己打錯了算盤：她們的情郎聽說她們倒了運，連瞧都不愿再瞧她們一眼了。又因為她們很傲慢，所以誰也不愛她們了。大家都這樣說：“她們不值得我們憐借。把她們的傲氣打下去，我們才高興呢。讓她們到鄉(xiāng)下去一邊放羊一邊擺貴婦人的架子吧！”可是大家卻說：“我們很同情美妞的不幸遭遇，因為她是個那么好心的姑娘。她那么溫柔，那么誠懇，對待窮人又是那么善良�！泵梨るm然窮得沒有一分錢，還有好幾位紳士來向她求婚。她對他們說，她不能離開她不幸的父親，她將隨同他一起到鄉(xiāng)下去，分擔(dān)他的憂慮，幫助他一起勞動。
可憐的美妞看到家中破產(chǎn)，感到很傷心，但是她對自己說：“哭有什么用呢？眼淚不能幫助我重新找回失去的財富。沒有錢也應(yīng)當(dāng)高高興興地生活�！�
商人和他的三個女兒到鄉(xiāng)下以后，開始過農(nóng)耕生活。美妞每天早晨四點鐘就起床，一天忙于打掃屋子，為一家人準備飯菜。起初，她有很多困難，不習(xí)慣像傭人那樣勞動。但是過了兩個月，她變得很能干了。勞動也使她的身體強壯了。她做完工作以后，就開始看書、彈琴，或者一邊紡紗一邊唱歌。
兩個姐姐跟她相反，感到無聊得要命。她們上午十點鐘才起床，整天去外面游玩，老嫌自己漂亮的衣服不好看，還嘮嘮叨叨責(zé)怪妹妹�！扒�！”她們說，“妹妹的靈魂多么低賤和愚蠢，她居然能心安理得地過這種可憐的生活�！�
好心的商人并不這么想。他知道三姊妹中就數(shù)美妞最好。他贊賞這個姑娘的美德，特別是她的忍耐精神，因為兩個姐姐不僅把所有的家務(wù)都壓在她的肩上，而且還時常辱罵她。
一家人在孤寂中生活了一年之后，商人收到了一封信。這封信通知他說，他的一船貨物已經(jīng)順利運到。這消息使他的大女兒和二女兒高興得差點兒暈過去。她們想，這一下可以離開這個討厭的鄉(xiāng)村了。她們看到父親快要動身了，便要求他給她們帶回連衣裙、皮披肩、帽子和各種各樣的物品。美妞呢，她什么要求也沒有提，因為她想，賣掉貨物所得的錢還不夠買姐姐們想要的東西呢。
“難道你不要求我替你買點什么嗎？”父親問她。
“您那么好心想著我，”她對父親說，“您就給我?guī)硪恢γ倒寤ò�，因為這里沒有這樣的花�！�
并不是美妞想要玫瑰花，她只是不愿意突出自己來譴責(zé)姐姐們的舉動罷了，不然姐姐們會說她不要東西是為了標榜自己。
商人離家走了。但是他到達目的地以后，別人為這宗貨物跟他打了一場官司，他費盡周折，最后還是窮得像原來一樣回來了。
他只差三十里路就到家了，想到馬上就能和孩子們見面，心情格外高興。但是就在這時候，他穿越一座大森林，迷了路。
天空飄著鵝毛大雪，怒吼的狂風(fēng)兩次把他從馬上刮下來。黑夜向他襲來，他覺得自己要不是凍死餓死，也會被已經(jīng)在他周圍嗥叫的惡狼吃掉。
忽然，他看到叢林中一條狹長小道的盡頭閃耀著亮光。他朝亮光走去，終于看清它是從一座金碧輝煌的宮殿里透出來的。商人感謝上帝救了他，急忙走進宮殿里。
他感到奇怪的是，庭院里沒有一個人。他的馬看到附近有個大馬廄，就跑了進去。馬廄里有很多草料和燕麥，這匹餓得可憐的馬就猛吃起來。
商人拴上馬，向?qū)m殿內(nèi)廳走去，里面也同樣空無一人。他在大廳里看到一個生得暖烘烘的壁爐，還擺著一桌豐盛的飯菜，桌上只放著一份餐具。
他身上被雨雪淋透了，就到壁爐前烤火，一邊自言自語他說：“住宅的主人和仆人會原諒我這樣自由行動的。他們也許過一會兒就回來了�！�
可是等了很久，十一點敲過了，還不見有人進來。他餓極了，就拿起一只燒雞，哆哆嗦嗦地幾口就吃完了。他又喝了幾杯酒，膽子更壯了，走出大廳，穿越幾間陳設(shè)豪華的過廳，來到一個放著舒適床鋪的臥室里。這時午夜十二點已過，他感到疲倦了，就關(guān)上房門在床上睡下。
他第二天醒來，已經(jīng)是早上十點鐘了。他奇怪地發(fā)現(xiàn)自己的破衣服已不見，原來的位子上放著一套整潔的新衣服�！斑@個宮殿肯定是屬于一個好心的仙女的，”他說，“仙女在可憐我的處境了�！彼戳丝创巴�，雪已經(jīng)不下了，花廊里的花開得異常美麗。
他回到昨晚吃夜宵的大廳里，看到茶幾上放著巧克力。“謝謝你，仙女，”他高聲說，“你是那么好心，又為我準備了午飯。”
商人吃完巧克力，出去找他的馬。當(dāng)他走過玫瑰花廊的時候，他想起了美妞的要求，于是伸手折了一枝，上面開著好幾朵玫瑰花。
就在這時，宮殿里發(fā)出一聲巨響，只見一頭可怕的怪獸朝他走來。他幾乎被嚇得昏了過去。
“你太沒有良心了！”怪獸用可怕的聲音說，“我在我的城堡里接待了你，救了你的性命，而你卻偷走我的玫瑰花——世界上沒有別的東西比這玫瑰花更使我心愛了�，F(xiàn)在，你只有以死來抵償這一過錯。我給你一刻鐘時間，你趕快向上帝祈禱吧�！�
商人雙膝跪地，合掌向怪獸哀求說：“老爺，饒恕我吧！我真沒有想到替我的女兒折了一枝玫瑰花會觸犯您�！�
“我不是老爺，”怪獸回答，“我是怪獸。我不喜歡別人奉承，我愿意別人想什么就說什么，所以你別想用好話來感動我。你剛才說你有女兒，那么我可以饒恕你，讓你的一個女兒自愿到這里來代替你死。好，不用多說了，你走吧。如果你的女兒們都不愿替你死，那么你一定要在三個月以后親自再回到這里來�！�
商人不愿為惡魔犧牲自己的任何一個女兒。但是他又想：“至少，我還可以再擁抱她們一次�！庇谑撬蚬肢F說，他會重新回到這里來的。怪獸允許他任何時候都可以離開宮殿�！暗�，”他補充說，“我不想讓你空手回去，你到昨晚過夜的臥室里去，那里有一只很大的空箱子，你可以把你所喜歡的東西全裝在里面，我將把它送到你的家里�！惫肢F說完話就離去了。商人想：“如果我注定要死。那么我也可以為可憐的女兒們留下一些面包錢，我也能因此得到一點安慰。”
他回到那間臥室，找到許許多多金市，裝滿了怪獸所說的那個大箱子。然后，他到馬廄里牽上馬，懷著與進來時的歡快心情截然相反的悲哀心情走出了宮殿。他的馬自動選擇了森林中的一條路，很快把他送到了他的低矮的小屋里。
孩子們迎著他圍上來。商人對女兒們的親熱迎接非但無動于衷，而且竟看著她們哭了起來。他把手里的玫瑰花遞給美妞，說：“美妞，收下這枝玫瑰花吧，你的可憐的父親為它付出了寶貴的代價……”接著他向全家講述了他的不幸遭遇。
聽完他的話，兩個姐姐高聲尖叫起來，大罵美妞。美妞一點也沒有哭。
“看，這都是因為這個小丫頭太高傲引起的！”她們說，“她為什么不像我們那樣要衣服？因為她想標榜自己。她要害死我們的父親，現(xiàn)在卻連哭都不哭一聲！”
“哭有什么用呢？”美妞辯解說，“為什么我要哭父親死呢？他不會死的。既然怪獸同意由他的一個女兒代替他，我情愿把自己送進虎口。我會感到幸福的，因為我將愉快地用自己的死來拯救我的父親，用這個行動來表示我對他的愛�！�
“不，妹妹，”她的三個哥哥說，“你不該去送死。我們?nèi)ゴ蜻@個惡魔，假如不能殺死他，我們寧愿死在他的魔爪下�！�
“孩子們，你們別那么想了�！鄙倘藢λ麄冋f，“怪獸力大無比，要戰(zhàn)勝他是沒有任何希望的。美妞對我的愛減輕了我的痛苦，但是我不能讓她去送死。我已經(jīng)老了，活不了多長時間了。我去那里只不過少活幾年，算不了什么。我感到遺憾的只是要與你們永別了，我的親愛的孩子們！”
“爸爸，聽我說，”美妞說，“我一定要陪你一起去，你別再阻攔我了。我雖然還年輕，但是并不那么留戀自己的生命。我寧可被怪獸吃掉，也不愿因為看到您遇難而悲郁地死去�！�
不管別人怎么說，美妞堅持要去那座漂亮的宮殿。兩個姐姐很高興，因為她們很嫉妒妹妹的好品德。
商人想到即將失去自己的女兒，感到非常傷心，早忘了那只裝滿金銀的箱子了。當(dāng)他走進臥室準備就寢時，他驚奇地發(fā)現(xiàn)這只箱子已經(jīng)在他的床邊了。他于是一下子變成了大富翁。他決定不把這事告訴孩子們。因為如果說出來，兩個大女兒就要回城里去，而他自己早已決定要在這個村子里養(yǎng)老了。不過，他把這一秘密告訴了美妞。
美妞對爸爸說，在他出門的時候，來過一些紳士，其中有兩位愛上了兩個姐姐。她請求父親讓她倆與紳士成親。美妞對待她們是那樣的好心，她已經(jīng)真誠地原諒了她們給她造成的痛苦。
美妞和爸爸要動身了，兩個壞心眼的姐姐拿蔥揉了揉眼睛，裝出流淚的樣子。美妞的哥哥們跟商人一樣哭得非常傷心。只有美妞沒掉一滴眼淚，因為她不愿增加他們的悲傷。
商人和女兒騎馬出發(fā)，當(dāng)天晚上就到了這座燦爛的宮殿。他們把馬留在馬廄里，然后走進大廳。大廳里擺著一桌美餐，桌上放著兩份餐具。商人一點吃不下去，美妞盡量沉住氣，坐下吃起來。她想：“怪獸讓我吃這么好的東西，莫非想在吃掉我之前讓我長得再胖一點不成？”
他倆剛吃完飯，就聽到一個巨大的響聲。商人哭著向女兒告別，因為他知道這是怪獸的吼叫。美妞一見怪獸的可憎模樣，不禁渾身打顫。但她還是竭力使自己保持鎮(zhèn)靜。
怪獸問美妞是不是心甘情愿來到這里，美妞哆嗦著說是的。
“你很善良，”怪獸對她說，“我謝謝你。好心的商人，明天早上你就可以回去，以后永遠不必再到這里來了。”
怪獸說完就離去了。
“啊，我的女兒，”商人擁抱著美妞說，“我已經(jīng)被嚇得半死了。聽我的話，讓我留在這兒吧！”
“不，爸爸�！泵梨远ㄋf，“你明天早上就回去，讓老天爺救我吧，也許它會可憐我的�！�
睡覺的時候到了。他們以為這一夜肯定不能合眼了，卻想不到一上床很快就睡著了。美妞在睡夢中看到一位夫人對她說：“美妞，你這么善良，我感到很高興。你用自己的生命救你的父親，這樣高尚的行為一定會得到報償�！泵梨ば褋砗�，向爸爸講了這場夢。商人聽了雖然得到一些安慰，但是當(dāng)他不得不與親愛的女兒離別時，他又忍不住大哭起來。
商人回去后，美妞坐在大廳里，也哭了起來，但是她很勇敢，把生死置之度外，決心在這段生活的最后短暫時間里，不去自尋煩惱，因為她相信一到晚上怪獸就要把她吃掉了。
她于是參觀起這座華美的宮殿，情不自禁地欣賞著，驚異地發(fā)現(xiàn)在一扇門上寫著：“美妞的住所”。她打開門一看，里面都是精美的陳設(shè)，她連聲贊嘆，眼睛都看花了。房間里最吸引她的是一個大書柜、一架羽管琴和好幾本樂譜。“也許是怪獸不愿讓我感到寂寞吧？”她低聲說，“如果怪獸讓我在這里只住一天，他就不會給我準備這些東西了�！彼氲竭@里就增添了勇氣。
她打開書柜，看到一本書上用金字寫著：“你想要什么就要什么吧，隨心所欲地支配一切吧，你就是這里的王后和主人”�！�
“哎呀，”她嘆口氣說，“我別的什么也不想要，我想要的就是再見見我的可憐的父親，想知道他現(xiàn)在在做什么�！�
說也奇怪，她這樣自言自語時，一抬頭，便從一面大鏡子里望見了她的家——爸爸愁容滿面地回到了家，兩個姐姐迎上前來。她們盡管做著鬼臉裝出傷心的樣子，但卻掩飾不住看到妹妹被拋棄而感到的高興心情。過一會兒，這一情景消失了。
美妞想，怪獸對她是懷著好意的，他并不那么可怕。
中午，桌上又擺出了美味的飯菜。她吃著飯，還聽到悠揚的樂曲聲，盡管沒見到一個人。
晚飯時，她聽到怪獸的叫聲，又不禁戰(zhàn)栗起來。
“美妞，”怪獸說，“你愿意讓我看著你吃飯嗎？”
“你是主人�！泵梨ご蛑澱f。
“不，”怪獸說，“你才是這里的女主人。如果你討厭我，你可以叫我離開，我立刻就出去。告訴我，你是不是覺得我很丑陋？”
“是的，”美妞說，“因為我不會說謊。但是我相信你有一顆善良的心。”
“你說得對。”怪獸說，“但是，除了丑陋以外，我還缺乏智慧。你知道，我只是一頭野獸。”
“你說自己缺乏智慧，這說明你并不愚蠢，因為愚蠢的人是不會知道這一點的�！�
“吃飯吧，美妞。”怪獸說，“這里就是你的家，在自己家里你不用煩惱。這里所有的一切都是屬于你的。如果你不開心，我就感到很悲哀�！�
“你真好�！泵梨ふf，“我向你承認，你的善良使我感到歡喜。當(dāng)我想到這一點時，我看著你就不覺得那么丑陋了。”
“我雖然有善良的心，但我只是一頭怪獸。”
“有很多人比你更丑陋�！泵梨ふf，“比起那些有著人的模樣而藏著一顆虛偽，腐敗和忘恩負義的心的人來，我寧愿喜歡像你這樣外表的人�！�
“如果我有智慧，”怪獸說，“我會說出一大套好話來謝謝你。但是，可惜我很笨拙，我要對你說的全部的話，就是我很感激你�！�
美妞吃得很香，她差不多已經(jīng)不怕怪獸了。可是當(dāng)她聽到怪獸向她提出以下的問題時，她幾乎又嚇得半死。
“美妞，你愿意做我的妻子嗎？”
她沉默了好一會兒，沒有回答。如果說不愿意呢，她害怕會觸怒怪獸。但是她還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對他說：
“不，怪獸。”
可憐的巨獸聽了這句話，長嘆了一聲，發(fā)出一聲極為可怕的呼嘯，把整個宮殿都震動了。不過，美妞很快就鎮(zhèn)靜下來，因為怪獸悲哀地對她說：“那么，再見吧，美妞�！彼叱隽朔块g，還不時地回頭望望她。
美妞看到只有自己一個人了，便憐憫起這頭可憐的怪獸來�！翱�！”她說，“真遣憾，他長得那么難看，可他有多么好的心！”
美妞寧靜地在宮殿里住了三個月。每天晚上怪獸都來看望她。她吃晚飯的時候，怪獸總是跟她聊天。他說話是那樣樸實，絲毫沒有上流社會的人的那種所謂機靈勁兒。
美妞每天從怪獸身上發(fā)現(xiàn)新的好品質(zhì)。她因為經(jīng)常看到他，而對他的丑陋也就習(xí)慣了。怪獸來看望她的時候，她一點也不覺得害怕了。她還常常看是不是到了九點鐘，因為怪獸總是在這個時候到她的房間里來的。
只有一件事使美妞感到很難堪，那就是怪獸在睡覺之前，總要問她是不是愿意做他的妻子。當(dāng)她回答說不愿意的時候，他總是顯得很痛苦。有一天，美妞對他說：“你使我很發(fā)愁，怪獸。我很想能夠嫁給你，但是我不得不坦率他說，這是永遠辦不到的。我以后將一直是你的朋友，你就滿足于這一點吧�！�
“是的，”怪獸說，“我應(yīng)該克制自己。我知道自己面貌可憎，但是我非常愛你。你在這里使我感到很幸福，答應(yīng)我，你將永遠不離開我！”
美妞聽了這些話臉紅了。她從鏡子里看到過她的爸爸因為失去她而愁悶得生了病，她多么希望再次見到他啊。
“也許我可以答應(yīng)你永遠不離開你，”她對怪獸說，“但是我渴望重新見到我的父親。如果你拒絕我的這個愿望，我就會郁悶而死的�！�
“我寧可自己死掉，也不愿使你感到煩惱�！惫肢F說，“我將把你送到你父親那里去，你可以留在他的身邊，而你的可憐的怪獸將痛苦地死去。”
“不！”美妞說著哭了起來，“我是那樣地喜歡你，絕對不能讓你死去。過一星期我就會回來的。我從鏡子里看到姐姐們已經(jīng)出嫁，哥哥們也去參軍了，家里只剩下爸爸一個人，你就讓我回家去待一個星期吧！”
“明天早上你就動身吧，”怪獸說，“但是別忘了你的諾言。當(dāng)你想回來的時候，你只要在睡覺前把你的戒指放在桌子上就行了。再見吧，美妞。”
怪獸說完話，像往常一樣悲嘆了一陣。美妞看到怪獸因她而傷心，感到很難過，郁郁不樂地睡下了。
第二天早上醒來，她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在爸爸的屋子里了。她按了按床邊的鈴，女仆進來了。女仆一見美妞就叫嚷起來，商人應(yīng)聲跑來，能和親愛的女兒重逢使他喜出望外。他倆互相擁抱了好長一個時候。
美妞在激動之余想起自己起床后還沒有衣服。這時女仆卻告訴她說，剛剛在隔壁房間發(fā)現(xiàn)了一只大箱子，里面有很多飾著珍珠寶石的連衣裙。美妞十分感謝好心的怪獸對她的關(guān)心。她挑了一件最樸素的穿上，叫女仆把其余的收藏起來，說是準備送給她的兩個姐姐。她這么一說，箱子就不見了。她的爸爸說，想必怪獸要把這些衣服都留給美妞，這時箱子又立刻在原地出現(xiàn)了。
人們把美妞回家的消息通知了兩個姐姐，她們就和自己的丈夫一道來了。
她們兩人都很不幸。大姐嫁給一個年輕的貴族。他像愛神一樣漂亮，但是他只愛自己，從早到晚光為自己的美貌操心，而看不起他的妻子。二姐嫁了一個很聰明的男人，但是他把自己的聰明只用來跟別人嘔氣，首先是跟他的妻子嘔氣。
兩個姐姐看到美妞穿著像公主一樣的衣服，顯得比陽光還要美麗，感到痛苦極了。盡管美妞待她們很親熱，她們的嫉妒心總是沒法平息。當(dāng)美妞向她們談到自己很幸福時，她們的嫉妒心變得更加強烈了。
這兩個妒忌鬼走到花園里大哭了一場，然后嘀咕著說：“為什么這個小丫頭倒比我們幸福呢？我們難道不比她更可愛嗎？”
“妹妹，”大姐說，“我有個主意：我們盡量留她超過一星期，這樣她的那個愚蠢的怪獸就會因為她的失信而發(fā)怒，也許就會把她吃掉了。”
“你說得很對，姐姐�！绷硪粋�說，“要做到這一點，得對她多用點親熱勁兒�！�
她們商量好之后，又回到房間里來看小妹妹，對她表示格外深情厚意，這使美妞高興得哭了起來。一個星期過去了，美妞該回去了，兩個姐姐便揪住自己的頭發(fā)表示無限的傷心，美妞只好答應(yīng)再住一個星期。
“美妞，”這位有名的仙女說，“比起漂亮和聰明來，你寧愿要高尚的品德，現(xiàn)在你得到了這一正確選擇的報償：你有了一位品德完美的丈夫，而且即將成為一個出眾的王后。我希望你當(dāng)了王后以后不要丟掉你的美德。”
“你們兩位呢，”仙女對美妞的兩個姐姐說，“由于你們心腸太壞，就讓你們變成兩尊石像，站在你們妹妹的宮殿門前。你們的意識還保存在石頭下面，這樣，我不給你們增加別的苦楚，就讓你們作為她的幸福的見證人。你們只有認識了自己的錯誤，才能恢復(fù)原來的形體。但是，我怕你們永遠會是這樣的石像。人們可以糾正驕傲、憤怒、饞嘴和懶惰，但是要把一副嫉恨人的壞心腸改變過來，那可真不容易呢！”
這時，仙女敲了一下仙杖，大廳里所有的人立刻被送到了王子的國度里，王子的下屬愉快地前來迎接他們。王子與美妞舉行了婚禮。他們長久生活在一起，感到非常幸福，因為他們的幸福是建立在美德的基礎(chǔ)上的。