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愛迪生的遺憾
愛迪生被譽(yù)為發(fā)明大王，他沒有獲得諾貝爾獎(jiǎng)金也不遺憾，但是在他最重大的成就面前，他卻有一件終身遺憾的事。
那是1883年，當(dāng)時(shí)愛迪生發(fā)明的白熾電燈泡是碳絲的(現(xiàn)在也還有這種碳絲燈)，由于碳絲的蒸發(fā)，這種燈泡的壽命很短。為了延長(zhǎng)燈泡的壽命，愛迪生試驗(yàn)用別的耐燃耐熱材料來(lái)做燈絲。他先后選用了1600多種材料，做了幾千次的試驗(yàn)，但都不成功，或者發(fā)光不如碳絲，或者壽命很短。愛迪生把注意力又轉(zhuǎn)向設(shè)法阻止或減緩碳的蒸發(fā)上。
一天，愛迪生想，若在碳絲燈泡內(nèi)另外再裝入一根銅絲，或許可以阻止碳絲的蒸發(fā)，從而延長(zhǎng)燈泡的壽命。他這樣假想，也這樣試驗(yàn)，但實(shí)驗(yàn)結(jié)果卻是碳絲的蒸發(fā)仍然如舊，延長(zhǎng)燈泡壽命的實(shí)驗(yàn)又一次失敗了。
這次實(shí)驗(yàn)，在延長(zhǎng)燈泡壽命上確實(shí)是失敗了。但是，愛迪生卻從這一次實(shí)驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)對(duì)后來(lái)電子技術(shù)有重大應(yīng)用的現(xiàn)象。這個(gè)現(xiàn)象就是：當(dāng)燈泡內(nèi)碳絲通電發(fā)熱后，未與電源接通的銅絲里出現(xiàn)了微弱的電流。愛迪生抓住這一新發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)研究下去，終于發(fā)現(xiàn)了熱電子發(fā)射現(xiàn)象，稱為“愛迪生效應(yīng)”，這是發(fā)明大王愛迪生一生中最重大的成就。
愛迪生所試驗(yàn)的裝有銅絲的碳絲燈泡，實(shí)際上是世界上第一只二極電子管。可惜，愛迪生沒有覺察到這一點(diǎn)，他只停留在發(fā)現(xiàn)了熱電子發(fā)射現(xiàn)象，而沒有預(yù)感到這種現(xiàn)象可能帶來(lái)的科學(xué)技術(shù)上的重大意義。這或許是他太注意并太急于改進(jìn)燈泡，而影響了他科學(xué)思維的發(fā)揮。
愛迪生發(fā)現(xiàn)的熱電子發(fā)射現(xiàn)象，引起了科學(xué)界的極大重視。英國(guó)科學(xué)家弗來(lái)明立刻看出“愛巡生效應(yīng)”將有重大的技術(shù)意義。他在“愛迪生效應(yīng)”發(fā)現(xiàn)后的第二年，專門去到美國(guó)找愛迪生共同研討有關(guān)熱電子發(fā)射的問(wèn)題，并推測(cè)“愛迪生效應(yīng)”的背景可能就是由陰極射向陽(yáng)極的單向電子流。
弗來(lái)明根據(jù)自己對(duì)“愛迪生效應(yīng)”的理解，設(shè)計(jì)制造了世界上第一只二極電子管。但是，弗來(lái)明的這只二極電子管與愛迪生那只封入銅絲的碳絲燈泡相比，幾乎同出一轍，相差無(wú)幾。然而弗來(lái)明的二極電子管，在技術(shù)上的意義卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了愛迪生那只電燈泡。
敏感的弗來(lái)明成功了，發(fā)明大王愛迪生卻在取得自己最重大的成就時(shí)留下了終身的遺憾。
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