味精

　　喝湯喝出來(lái)的味精
    如果問(wèn)日本的哪一項(xiàng)發(fā)明在世界上最有名，恐怕應(yīng)該回答是“味精”。
    1908年的一天，日本東京帝國(guó)大學(xué)的化學(xué)教授油田菊苗的夫人在東京日比谷公園舉行的全國(guó)共進(jìn)會(huì)上買了一些北海道出產(chǎn)的海帶。當(dāng)晚她便用這些海帶做了一碗湯。
    晚飯時(shí)油田菊苗邊吃著妻子準(zhǔn)備的可口飯菜，邊與家人閑聊。忽然，油田菊苗停止進(jìn)餐，征了～會(huì)兒，問(wèn)妻子：“今天這碗湯怎么這么鮮美？”他用小勺在湯碗中攪動(dòng)幾下，發(fā)現(xiàn)場(chǎng)中只不過(guò)是海帶和黃瓜，他自言自語(yǔ)道：“看來(lái)海帶里有奧妙！”
    第二天，油田菊苗馬上開(kāi)始在大學(xué)的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室里對(duì)海帶進(jìn)行仔細(xì)的化學(xué)分析。經(jīng)過(guò)半年的研究，他終于發(fā)現(xiàn)海帶中含有一種谷氨酸鈉，并成功地提取出了此種物質(zhì)。正是它大大提高了菜肴的鮮味。
    其實(shí)，德國(guó)的雷特赫森在研究氨基酸過(guò)程中已曾取得過(guò)谷氨酸鈉，但他根本沒(méi)有注意它的味道而失之交臂。
    油田菊苗很清醒地認(rèn)識(shí)到了谷氨酸鈉的商業(yè)價(jià)值。雖然從10公斤的海帶中只能提取0.2克谷氨酸鈉，但如把極少量的谷氨酸鈉加到湯里，其味道即鮮美至極。下一步是該怎樣用工業(yè)方法生產(chǎn)谷氨酸鈉呢？
    這時(shí)，恰有一位一心想搞新事業(yè)的鈴木三郎助先生正在為和他人共同研究從海草中提取碘不成功而煩惱，當(dāng)他聽(tīng)到油田博士的發(fā)明后大為振奮，決心大干一番，打算以“味精”命名這種調(diào)味品并制造出售。
    然而，這項(xiàng)事業(yè)進(jìn)行得極不順利，在提取谷氨酸鈉時(shí)的氣味太壞，工廠附近的農(nóng)田作物受到損害，工廠污水流入東京灣污染了水生動(dòng)植物。
    因此，味精公司不得不進(jìn)行艱苦的研究工作，池田菊苗進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，最終發(fā)明了從小麥中提取谷氨酸的方法。他先把小麥浸泡在水里，取出其中名為“面筋”的蛋白質(zhì)，再把蛋白質(zhì)和鹽酸一起放在高壓鍋中，通人蒸汽水解，使水解產(chǎn)生的液體流入結(jié)晶釜，冷卻十天之后就得到了以鹽酸鹽形式存在的谷氨酸，隨后再用堿中和，便可產(chǎn)生谷氨酸鈉，這就是味精。
    1937年，該公司終于生產(chǎn)出4000噸味精。此后味精才在全世界普及開(kāi)來(lái)。