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移花接木的發(fā)明
1821年，德國物理學(xué)家托馬斯·塞貝克發(fā)明了一種獲得電能的方法;把兩種不同材質(zhì)的金屬一端連結(jié)在一起加熱，另外兩個端點就會產(chǎn)生電壓，帶上負(fù)載就產(chǎn)生源源不斷的電流。人們給這種現(xiàn)象起了一個浪漫的名字---熱電偶。當(dāng)時人們以為找到了可以取代電池的方法，然而經(jīng)過許多努力之后發(fā)現(xiàn)，熱電偶的發(fā)電效率極低，即使加熱到一千攝氏度，產(chǎn)生的電壓還不到一伏特。到底有什么用呢?連托馬斯·塞貝克也一籌莫展。
若干年以后，熱電偶卻用在了當(dāng)時根本想不到的溫度測量技術(shù)領(lǐng)域。有了它，人們第一次把溫度變成了電信號，第一次實現(xiàn)了測溫儀表和測量對象在空間上的分離。從此人們有了遠(yuǎn)距離自動監(jiān)測控制溫度的辦法，開創(chuàng)了熱控自動化的新時代。
現(xiàn)在全世界數(shù)以千萬計的熱電偶并非按當(dāng)時人們所想像的將用來發(fā)電，而是監(jiān)測控制著發(fā)電廠、鍋爐、核反應(yīng)堆、噴氣發(fā)動機、化工廠和煉油廠等。托馬斯?塞貝克如果在天之靈有知，他一定仍然會為自己的發(fā)現(xiàn)自豪的。
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