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合成染料的發(fā)明
威廉·亨利·帕金(1838～1907)14歲進(jìn)入英國皇家化學(xué)學(xué)校學(xué)習(xí)。他天資聰穎，學(xué)習(xí)勤奮，很快得到校長(zhǎng)霍夫曼的垂青，不到一年即以學(xué)生的身份被任命為實(shí)驗(yàn)室助手。
校長(zhǎng)霍夫曼對(duì)煤焦油作過研究，知道煤焦油中含“苯”的物質(zhì)可以制造出一種叫做“苯胺”的新物質(zhì)。他想繼續(xù)通過研究，在實(shí)驗(yàn)室里人工合成各式各樣的天然物質(zhì)。他問或向得意門生帕金講起他的夙愿。帕金受到老師的影響，也想自己動(dòng)手試試。
帕金最初是想通過實(shí)驗(yàn)室人工合成奎寧，這種藥是治瘧疾的特效藥，是從南美產(chǎn)的金雞納樹的樹皮中提煉出來的，療效很好，在歐洲不易買到，價(jià)格十分昂貴。倘能入工合成，則不但能造福人類，發(fā)明人也必然因此發(fā)財(cái)致富。帕金利用1856年的復(fù)活節(jié)假日在家里偽屋頂實(shí)驗(yàn)室中開始了奎寧合成的研究。
從煤焦油里提煉出來的物質(zhì)中，有幾種的化學(xué)結(jié)構(gòu)與奎寧的化學(xué)結(jié)構(gòu)相近，所以帕金就對(duì)它們進(jìn)行各種化學(xué)處理，想使它們變成與奎寧類似的物質(zhì)。但是無論怎樣處理，都沒有成功。最后，他選用霍夫曼用苯制成的苯胺作原料，在其中加入重鉻酸鉀使其氧化，這時(shí)產(chǎn)生了黑色的骯臟沉淀物。因?yàn)榭鼘幨前咨勰豢淳椭郎晌餂Q不可能是同一物質(zhì)。
要是一般的化學(xué)家，恐怕就會(huì)因希望落空而搖頭嘆氣，趕緊把令人心煩的骯臟沉淀物倒了。然而細(xì)心的帕金為了弄清這種黑色沉淀物的成分，他繼續(xù)研究下去。
帕金將這種黑色沉淀物溶解干酒精。令人驚奇的是溶液呈現(xiàn)出鮮艷的紫色。將綢子浸泡在這種溶液里，綢子也就染上這種色。用肥皂清洗，再讓太陽曝曬10多天，紫色絲毫不褪，色調(diào)鮮艷如初。
“這種物質(zhì)說不定可用作衣服的染料呢!”帕金想道。可是他對(duì)染料一無所知，于是他給英國當(dāng)時(shí)最大的染料公司之一??帕斯地方的皮拉茲公司寫了一封信，并附上染了色的綢子樣品。不到一個(gè)月，回信來了，信中對(duì)年僅18歲的帕金所發(fā)現(xiàn)的這種染料給予了很高贊譽(yù)。帕金高興極了，他申請(qǐng)了這種新穎紫色染料的專利。同時(shí)，他中途輟學(xué)，全力進(jìn)行對(duì)自己發(fā)現(xiàn)的這種染料的開發(fā)生產(chǎn)工作。
帕金給他的染料取名叫“mouve”。而淡紫色在法語中也叫“mouve”，并且淡紫色服裝恰巧隨之在法國、英國時(shí)髦起來。這樣一來帕金的“mouve”牌染料生產(chǎn)供不應(yīng)求，使這位年方20多歲的青年發(fā)明家發(fā)了大財(cái)。
從生產(chǎn)mouve染料開始，用煤焦油作原料的人造染料工業(yè)得到了迅速發(fā)展，人造染料很快就取代了木蘭、茜草之類的天然染料。這還為現(xiàn)在的塑料、化纖等合成化學(xué)工業(yè)拉開了序幕。所有這一切若說是起因于帕金的偶然發(fā)現(xiàn)，也是言不為過的。
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