化學先驅--煉丹術

煉丹的本意是荒謬的，它指望借金石的精氣，使人長生不老，得道成仙。這種違反自然規(guī)律的幻想當然是不可能實現(xiàn)的。因此，煉丹術實質上是一門偽科學。雖然煉丹家有種種迷信的思想，但由于他們在煉丹活動中，吸取了勞動人民在生產和生活實踐中的豐富經驗，同時孜孜不倦地從事采藥、制藥的實際活動，在煉丹實踐中，他們認識到物質變化是自然界的普遍規(guī)律，不自覺地產生了樸素唯物論和辯證法思想，積累了大量關于物質變化的經驗知識。東漢末年的魏伯陽就說過，煉丹術是順從“自然之所為”，葛洪也認為“變化者，乃天地之自然”他們引用自然界的變化現(xiàn)象和生產中的物質變化來論證煉丹的可能性和合理性。因此，盡管他們所追求的本來目的是不可能達到的，但他們在煉丹實踐中發(fā)現(xiàn)物質變化的種種現(xiàn)象的基礎上，對其中的某些規(guī)律性東西進行了有益的探討。古代煉丹家一般都兼搞醫(yī)療活動，一些大煉丹家本身就是著名的醫(yī)學家，如葛洪、陶弘景。他們把煉丹的藥物引入醫(yī)療實踐中，從而也豐富了我國傳統(tǒng)藥物學內容。這些，也就為化學初步發(fā)展做出了一定的貢獻。

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