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三河大捷
清軍為圍困太平天國(guó)首都天京(今南京)而創(chuàng)立的江北大營(yíng)，終于被太平軍攻破了，消息傳到咸豐皇帝耳朵里，急得他來回踱步，亂了手腳。那些飽食終日，空發(fā)議論的王公大臣這會(huì)兒卻個(gè)個(gè)束手無策，嚇得連大氣也不敢出。咸豐急得像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好，慌亂中陡然想起了親人如麻的兵部侍郎曾國(guó)藩，如今是他大顯身手的時(shí)候了，當(dāng)即頒下親筆手諭，命他統(tǒng)帥湘軍，在半年內(nèi)剿平“長(zhǎng)毛”。
曾國(guó)藩?jiǎng)偹懒烁赣H，這幾天在在家守孝，見到詔書，臉上的愁容頓時(shí)變成了喜悅，把桌子一拍，心想又是一個(gè)升官的好機(jī)會(huì)!他顧不上什么“孝悌為本”忙叫手下備馬，一口氣趕到九江，連夜召見湘軍大小頭目，策劃出兵廬州、侵占三河的詭計(jì)。他想從后面包抄太平軍，一舉把他們殲滅。
可是誰來領(lǐng)命呢?曾國(guó)藩坐了半天，手下沒一個(gè)人吭氣。大家心里都有數(shù)，這一仗的對(duì)手是太平軍名將陳玉成，那可不是一塊好啃的骨頭呀!這時(shí)，坐在墻角的李續(xù)賓心里打起了小算盤：上回攻克九江，被加封了巡撫，這回要能打下三河，還不知有多大甜頭呢!想著想著，嘴角露出一絲笑意，便站起身說：“這一仗，我打定了!”曾國(guó)藩連聲稱贊：“好呀，有續(xù)賓出馬我放心羅!”邊說邊拿出一副繡有“威望冠諸軍”手跡的錦幛，親自交給李續(xù)賓。李續(xù)賓受寵若驚，指天劃地地發(fā)誓：“大人，不出半月，我要不將陳玉成的首級(jí)提來，你就砍下我的腦袋!”曾國(guó)藩笑笑說：“我相信將軍一定不會(huì)讓我失望的!”然后給他派了一個(gè)得力助手，名叫曾國(guó)華，他是曾國(guó)藩的三弟，那可是個(gè)鬼點(diǎn)子直翻的智多星。
李續(xù)賓帶領(lǐng)十三營(yíng)軍馬黑壓壓地逼近了三河，一臉得意相，仿佛早已勝券在握。盡管曾國(guó)華一再提醒，“陳玉成兇悍狡詐，還是謹(jǐn)慎好些”，李續(xù)賓卻不以為然地笑笑說：“嘻，一個(gè)小瓦匠，他懂個(gè)屁!”話沒說完，就有探馬來報(bào)說三河新修五城一道，磚壘九座，城外見下到一個(gè)太平軍，只抓到一些老弱病殘。
曾國(guó)華心中一驚，暗道，莫不是陳玉成早有準(zhǔn)備?李續(xù)賓咬了咬牙，馬上命令燒房拆屋，殺人祭旗，他要給陳玉成一個(gè)下馬威，讓他瞧瞧李續(xù)賓不是好惹的。
三河鎮(zhèn)外頓時(shí)濃煙蔽日，烈焰升騰。
站在土墻上的太平軍們氣得雙手攥出了汗，紛紛向守將吳定規(guī)請(qǐng)令，要下去殺敵。吳定規(guī)一雙眼也訣瞪出了火星，一拳砸在墻垛上，正要下令，想想又忍住了，還不到時(shí)候，怎么能輕舉妄動(dòng)呢!李續(xù)賓望著滾滾的濃煙和血污的尸體，猛地拔出腰刀大聲吼道：“打進(jìn)三河，縱兵三日!”湘軍聽了，一個(gè)個(gè)腰里揣著準(zhǔn)備搶劫用的布包繩索，手握刀矛，向磚壘撲去。
磚壘里，太平軍有的緊握戰(zhàn)刀，有的扯弓待放。兩司馬正指揮炮手架炮裝藥，嚴(yán)陣以待。待湘軍們沖到壘下，“轟隆”一陣炮響，十幾具湘軍的尸體便像草垛一般倒了下來，余下的跌跌撞撞往后爬。李續(xù)賓氣壞了，紅著眼狂叫：“后退者斬，上前者賞!”并說誰抓住吳定規(guī)賞大洋三千。湘軍們?cè)谒尿?qū)趕下只好又向前沖去。
一直在旁冷眼觀戰(zhàn)的曾國(guó)華把李續(xù)賓拉到一邊，咬牙切齒他說：“長(zhǎng)毛居高臨下，于我不利，我看不如用……”他在手心寫了一個(gè)大大的“火”字，李續(xù)賓愣了愣，拍著腦袋，不住叫好。
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磚壘下的柴堆被湘軍兵丁點(diǎn)燃了，頓時(shí)濃煙四起，烈焰沖天。壘上的太平軍忍住劇烈的咳嗽，瞪著淚水模糊的雙眼，握緊了刀槍，準(zhǔn)備同湘軍拼個(gè)你死我活。一個(gè)旅帥手握刀把激憤他說：“快下令拼吧，我實(shí)在憋不住了!”吳定規(guī)冷靜地?fù)u搖頭，從牙縫里進(jìn)出一個(gè)“撤”字。兩手燎泡的兩司馬奔上土墻，失聲說：“為什么撤?”吳定規(guī)說：“主將要咱固守三河，是為了拖住敵人，等大軍一到，再來個(gè)甕中捉鱉�！闭f完，掏出一封信，讓他快去交給主帥陳玉成。
太平軍紛紛撤進(jìn)了城里。
正在蘇北成場(chǎng)上的陳玉成接到信，心里急得像火里澆了油，戰(zhàn)斗一結(jié)束，就火速傳令讓部隊(duì)連夜起程，回師三河。他又拿出兩封信，吩咐部下，一封急呈正在天京的天王洪秀全，請(qǐng)他盡快發(fā)兵;一封送廬州守將吳如孝，要他快去切斷李續(xù)賓和舒城清軍的聯(lián)系。
信使趕到天京，洪秀全接信一看，馬上作出安排。石頭城下千舟齊發(fā)。
洪秀全派出的大隊(duì)援軍乘風(fēng)破浪，直指巢湖、廬江，他打算從東面擋住李續(xù)賓。
廬州的吳如孝接信后，馬上帶領(lǐng)大隊(duì)人馬從廬州南門奔涌而出。
三河鎮(zhèn)依然在激戰(zhàn)之中。天剛亮，湘軍又一次發(fā)起了進(jìn)攻，一座座云梯咬住了城墻，待到爬近城頭上時(shí)，只聽一聲號(hào)炮，城墻垛口頓時(shí)浦出無數(shù)大乎軍和百姓，排槍齊放，刀矛并舉，湘軍呼天喊地地慘叫著，紛紛墜下城頭，像下餃子一樣落入護(hù)城河中。
一個(gè)湘軍把總趁著混戰(zhàn)提心吊膽地爬上城頭，還未站定，吳定規(guī)大喝一聲，只見刀光一閃，那把總的腦袋便像西瓜一樣從城頭上拋了下去。
經(jīng)過一天激戰(zhàn)，三河鎮(zhèn)仍然在太平軍手中。
第二天一早，湘軍又發(fā)起了更猛烈的進(jìn)攻。湘軍們望著城下堆積的尸體，不敢貿(mào)然前進(jìn)一步。李續(xù)賓氣得暴跳如雷，拿刀點(diǎn)著幾個(gè)小頭目的脖子叫道：“今天拿不下三河，我要你們的腦袋!”就在這時(shí)，一名騎哨急匆匆闖進(jìn)來，上氣不接下氣他說：“陳、陳玉成已到白石山了!”李續(xù)賓一把揪住騎哨道：“再胡說，我要你狗命!”那騎哨便再也不敢吭聲了。李續(xù)賓望著四下一張張恐懼的面孔，故作鎮(zhèn)靜地?fù)哿讼乱滦渖系幕覊m，慢悠悠他說：“諸位放心，陳玉成還遠(yuǎn)在六合哩!”話音未落，又有幾名騎哨來報(bào)：“金牛鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)陳玉成騎兵!”“吳如孝正向舒城進(jìn)軍!”“南京長(zhǎng)毛已到達(dá)廬江!”李續(xù)賓大吃一驚，張開的嘴巴半天都沒有合攏。曾國(guó)華膽顫心驚他說：“陳玉成詭計(jì)多端，快撤吧!”李續(xù)賓把手?jǐn)[擺，故作鎮(zhèn)驚他說：“怕什么，長(zhǎng)毛走了那么遠(yuǎn)，人困馬乏，不堪一擊!”他的部下聽了，暗暗叫苦，各自在心里打起了小算盤。
此時(shí)，金牛鎮(zhèn)陳玉成的帳內(nèi)正是明燈高照，熱氣騰騰，充滿了大戰(zhàn)前緊張而又熱烈的氣氛。左五檢點(diǎn)吳如孝說：“九江一仗讓李續(xù)賓占了便宜，這回他又想找咱們決戰(zhàn)，好搶頭功，我看不如將計(jì)就計(jì)，來個(gè)引蛇出洞，趁他伸頭時(shí)對(duì)準(zhǔn)他的七寸狠狠揍!”他又把自己的想法仔仔細(xì)細(xì)地給眾人說了一遍，大家都贊許地把頭點(diǎn)點(diǎn)，很快大家定出了妙計(jì)，一部分人去“引蛇出洞”，另一部由陳玉成率領(lǐng)。埋伏在韓家渡、煙墩崗一帶，給敵人一個(gè)迎頭痛擊。
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黃昏的暮藹里，一隊(duì)太平軍高舉“前軍主將陳”字大旗從山道上疾馳而過。李續(xù)賓見了，神情恍惚，一會(huì)兒他好像看見自己穿著御賜的黃馬褂，正對(duì)著跪在面前的陳玉成破口大罵，一會(huì)兒又想到三河久攻不下，心里不禁又發(fā)起虛來，他回到帳中，急得四下亂轉(zhuǎn)，直到半夜，他才下了決心，下令馬步軍拂曉時(shí)偷襲金牛鎮(zhèn)，自己帶隊(duì)留守大營(yíng)，隨后接應(yīng)。
東方剛露出魚肚白，湘軍大隊(duì)人馬便在濃霧里抖抖索索、東碰西撞向金牛鎮(zhèn)出發(fā)。領(lǐng)頭的劉連升在馬上探頭縮腦，心驚肉跳，見太平軍絲毫沒有動(dòng)靜，一顆心才放回肚里。剛轉(zhuǎn)過一片竹林，突然一聲號(hào)炮，濃霧中躍出無數(shù)太平軍刀斧手，舉著鐵鉤，揮著砍刀沖出來，向著湘軍馬腿狠削猛砍，戰(zhàn)馬收勒不住，前撲后倒，一時(shí)人仰馬翻，相互踐踏，湘勇們跳下馬四下奔跑，呼號(hào)摻叫聲響成了一片。劉連升慌忙命令部隊(duì)停止下來，擺出產(chǎn)陣以待的架式。站在遠(yuǎn)處山坡上的陳玉成坦然一笑，果斷地下令，前隊(duì)后撤!太平軍秩序井然，邊打邊退，劉連升見太平軍撤了，以為是抵擋不住湘勇，大刀一舉，扯著嗓子喊起來：“長(zhǎng)毛退了，追呀!一顆長(zhǎng)毛腦袋賞大洋十元!”湘勇們吶喊著，潮水一般地緊追過來。
此刻，煙墩崗的太平軍正心急火燎地等待著湘勇靠近一些。湘軍剛進(jìn)了伏擊圈，太平軍的大隊(duì)人馬便呼喊著“為九江兄弟報(bào)仇”的口號(hào)，洪水般地向湘軍卷來。
劉連升一看下好，連聲說：“糟了，中了陳玉成的‘回馬槍’!”他的部下嚇得四下狂奔。劉連升左堵右截，連連砍倒幾個(gè)，然而兵退如山倒，哪里能擋住這如潮的退兵，連自己也被湘勇們裹挾著敗退下來。
站在高處的陳玉成看著敵人正在潰散，一勒韁繩，帶著騎兵猛追下去。
劉連升把潰逃的湘勇聚成一團(tuán)，妄圖頑抗。陳玉成兩眼冒火，將佩劍一揮，下令炮隊(duì)：“開火!”一聲巨響，劉連升被炮彈擊中，打得他滿臉污血，哀叫一聲跌下馬來。
三河鎮(zhèn)里的吳定規(guī)看到城外湘勇像沒頭的蒼蠅亂竄，興奮得一拍大腿，帶著太平軍和老百姓高舉刀槍、魚叉、镢頭沖了出來，直向李續(xù)賓猛撲過去。
李續(xù)賓早得到了中計(jì)的消息，他罵了聲“笨蛋!”連忙下令全部出動(dòng)援助劉連升，自己也披掛上馬，帶著湘勇沖出寨門。誰料沒走多遠(yuǎn)，劈頭撞上了吳定規(guī)。吳定規(guī)喝道：“妖頭，哪里逃!”一手握火銃，一手持長(zhǎng)矛，向著湘勇沖殺過來。李續(xù)賓嚇得屁滾尿流，掉頭逃回大營(yíng)。在大帳坐下后，一顆心還在一個(gè)勁撲騰。等緩過氣來，他下令待月亮升起來時(shí)來個(gè)全軍突圍。
部將嘴上答應(yīng)一聲，卻哧溜一下跑了，心想快收拾細(xì)軟，逃命要緊。
秋風(fēng)颯颯，蘆荻蕭蕭，陳玉成帶著部將巡視到了十里灘。望著一片望不到邊的蘆葦，心想李續(xù)賓四面受敵，一定會(huì)在太平軍立足朱穩(wěn)時(shí)趁夜色突圍，他要逃往舒城，回躥安慶，必走十里灘不可。陳玉成繞灘走了一圈，發(fā)現(xiàn)這兒水高地低，到時(shí)只要把堤壩一扒……二更時(shí)分，殘?jiān)掳胪�，湘營(yíng)內(nèi)突然人喊馬嘶，驚得李續(xù)賓光頭提刀闖出大帳。一問，才知道曾國(guó)華帶兩營(yíng)湘勇先走了。李續(xù)賓氣得破口大罵：“畜牲;畜牲!”慌忙下令提前突圍。
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月亮升起來了，李續(xù)賓帶著殘兵敗將，急惶惶地朝前奔，突然一聲驚天動(dòng)地的炮響，四周亮起了無數(shù)燈籠火把，喊殺聲如雷灌耳，太平軍和老百姓舉刀揮戈向他們殺來。湘勇們嚇得不知怎么辦才好，紛紛扎進(jìn)了十里灘中。
守在堤埂上的太平軍見時(shí)機(jī)已到，頓時(shí)鎬鍬并舉，銀鋤翻飛，很快挖斷了河堤，只聽“轟”的一聲，河水奔騰直下，呼嘯著沖入十里灘中。
“水!水!水!”湘勇們還沒來得及逃跑，眨眼十里長(zhǎng)灘已變成汪洋澤國(guó)。湘勇們?cè)谀嗨袞|跌西撞，不少人葬身于這大水之中。
李續(xù)賓在泥水中顛簸半夜，早已累得招架不住，身子一歪，跌進(jìn)深水里，再也掙扎不起來了。忽然，一聲大喝：“李妖頭，哪里逃!”四周燈籠火把照得白晝一般。只見一員太平軍將領(lǐng)手握利劍，佇立在李續(xù)賓面前，他偷眼一看，竟是陳玉成，他只覺得如五雷轟頂，心膽俱裂，一頭扎進(jìn)了水中。
一只小船迎面疾馳而來，他一抬頭，一把明晃晃的漁叉正對(duì)著他。李續(xù)賓連連求饒，陳玉成手執(zhí)利劍，向著天空喃喃念道：“天國(guó)烈士，三河父老，陳玉成給你們報(bào)仇雪恨了!”說罷，只見寒光一閃，李續(xù)賓跌倒在水中，污血把河水染紅了一片。
三河戰(zhàn)役中湘軍被消滅六千多人，其中文武官員四百多名，消息傳來，曾國(guó)藩?dú)獾妹嫒缢阑遥娇恳紊�，提筆在紙上寫了“自三河敗后，元?dú)獯髠�，全軍皆寒，不可�?fù)戰(zhàn)”的哀鳴。