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最美麗的手
老公爵坐在披了熊皮的槲木椅子上。爐子里的火燒得很旺,可是他覺得每根老骨頭都是透心涼。
“是我走的時候了,”他傷心地想,“我要永遠離開……”
他慢慢從椅子上站起身,走到一個小窗口。周圍是漂亮的大樹,從半開半掩的門口飄來瓔格柏煙的香味,那兒正在熏肉。不遠的地方,人們蓋了許多新房子。穿厚亞麻布襯衫的人在抬木材。再遠一點的地方,孩子們在奔跑,一邊高興地叫嚷著。
“這片土地需要個英明的統(tǒng)治者。”他悄聲說。
他自己努力做到公正統(tǒng)治。他經(jīng)常不羞于去向自己的夫人討主意,因為那女人很聰明。她常給丈夫出主意,用自己的善良扶持丈夫?上叩锰缌恕缌。那就讓兒子娶一個跟她一樣的兒媳吧。可是如今到哪里去我這樣的女人? 夕陽西下了。窗外有個什么東西在昏暗中啪啪響。公爵從敞開的門口朝外一看,吃驚不小。在最近的一棵樹枝上蹲著一只巨大的雄鷹。雄鷹是他最喜愛的鳥,因為這種鳥保護原始森林,因為這種鳥具有特別高尚的天性和帝王的威嚴。雄鷹是從哪兒來的呢? 雄鷹卻開口說話了:
“公爵,你不要為這片土地的命運擔心。你把年輕的多布羅米爾派出去,讓他滿世界去尋找,給自己找一個善良、聰明,高尚的妻子!
“可是,他怎么會知道,是這一個還是那一個跟他有緣份呢?”
“根據(jù)手呀,根據(jù)手辨認。哪一雙手最美,那姑娘就是他命中注定的妻子。他必須親自從遇見到的許多女人的手中辨認出那雙手來。到那時,你對他的命運和這片土地的命運就可放心了”
昏暗籠罩了樹木。當老公爵明白過來的時候,雄鷹已經(jīng)不見了。它果真在這兒呆過?莫不是什么魔法……幻影…… 公爵陷入了沉思……“最美的手,”是呀,他聽得很清楚。他的夫人多布羅赫娜是不是有過一雙漂亮的手呢?她很聰明,善良,而她那雙手是勤勞的,不是織就是紡……是不是最美的呢?他無法作出回答。
早上他把兒子叫到跟前。久久望著年輕人。他身材魁梧,額頭高,眼睛明亮而善良,看人時注意力非常集中。他站在父親面前,等待他的訓示。老公爵說:
“兒子,我的生命快到盡頭了。我期望,你能用強壯而又公正的臂膀來接受對這片土地的統(tǒng)治。在此之前,我渴望,你能給我找到一個兒媳婦。希望你能找到一個跟你和這個國家相匹配的姑娘做妻子。希望她將來能給你出好主意,成為能跟你同甘共苦的朋友!
“父親,”年輕人剛開口,老公爵就打斷了他的話。
“你到世界上去找吧,找一個像你母親那樣的人。有一個條件:她必須有一雙最美的手。你明白嗎?”
年輕的多布羅米爾一聲不吭。他望著父親,不明白那古怪的條件的含義。
他從來沒有違抗過父親的意志。父親一生執(zhí)政英明而又公正,在需要的時候,他英勇地抵抗過敵人。打獵的時候也是勇猛過人。
老公爵接著說:
“我給你一個手鐲。瞧,這扭在一起的槲樹葉子閃閃發(fā)光,多么漂亮!
它是件古物,還是你母親的奶奶從梅什科大公夫人多布拉瓦那兒得到的禮品。你的母親戴過。讓它將來也戴在你的妻子的手上為她增添秀色吧。但你得記住,必須是最美的手。這關系到你的命運,最美的……”
少公爵跪在父親的膝前。老人抱住了他的頭。
第二天,年輕的多布羅米爾就出了遠門。他騎著快馬,披掛與公爵繼承人身份相稱的甲胄。他走過森林、田野的大路,穿過茂密的原始森林,遇見過熊和猞猁。他在篝火旁過夜,聽著古老槲樹的喧嘩。他碰見過遠道而來的商隊的大車行列。他經(jīng)過了無數(shù)村落和城堡。好客的大門不止一次地向他敞開過,不止一次目睹過美麗的姑娘,看過她們的手。有的光滑、潔白,沒有接觸過任何艱苦的勞動,有的黝黑強壯,能毫不費力地搭箭拉弓。有一次,他遇見一個臉蛋標致的姑娘,在彈詩琴。纖細的手指撥動琴弦。對這雙小手他想了一夜,但……難道是最美的嗎?父親說的美,恐怕不是外表的美,而是有更深的含義…… 他能找到自己日夜尋找的東西嗎? 現(xiàn)在他正穿過原始密林。他已是筋疲力竭。突然,幽暗的大森林豁然開朗,他看見了一個村落。他到村邊第一個茅舍前下馬,推開破舊的吱吱響的柴門,走進了昏暗的房間。小窗旁坐著個姑娘,火紅色的頭發(fā),宛如松鼠的大尾巴,披散在她的雙肩。她的雙膝上放著一塊灰色的布,布上繡的是一朵鮮紅的罌粟花。坐在她身邊的黑發(fā)姑娘已用金線把太陽似的琥珀片綴到布上。兩個姑娘同時跳了起來,驚詫地望著英俊的騎士。他是從哪兒來的?為什么突然到了這里?多布羅米爾向美麗的姑娘們問好。
“就你倆住在這里?”
紅頭發(fā)的姑娘笑了。
“啊,不,先生,是同媽媽和三妹住在一起!
“請允許我在這兒休息一下。我遠道而來,累了!
大姑娘給他在凳子上鋪了條干凈毛巾。他注意到,她的手又白又嫩,看不見農(nóng)村婦女沉重勞動的痕跡。另一個有一雙太陽曬黑了的漂亮的手。
“我很想向二位的母親問安,認識你們的三妹!
黑發(fā)姑娘朝窗外瞥了一眼。
“太陽下山了,她們馬上就會回來。她們一早就到地里拔麻去了。今年麻長得很好。”
“你們不幫忙?”他問。
“麻里飛廉太多了,這野草多刺,我們的手不習慣。我喜歡紡織,喜歡織花市,可剝麻活兒太重,粗糙的手不能拿繡架!奔t頭發(fā)的姑娘說,“我們最小的妹妹米烏卡代替我們幫助媽媽干這種苦活兒。我們的媽媽是個好人,她很愛我們,愿意代我們?nèi)ジ蛇@種苦活兒,可是米烏卡不讓她一人干。
啊,您瞧,她們已經(jīng)從地里回來了。
茅舍的門吱嘍一聲開了,進來一個老婦人,溫和的臉上布滿了皺紋,她身后跟著個姑娘,身材頎長,像亞麻一樣的淺色的發(fā)辮,她手上抱著一捆麻,蔚藍色的眼睛愉快地笑著。母親看到了客人。向他問好,按照農(nóng)村婦女的習慣低低地行了個屈膝禮。姑娘看見陌生的騎士,羞赧地站在一邊。
“歡迎您,客人!”老婦人說,“我馬上就點燃灶里的火,給您送新鮮的牛奶來!
“我去,媽媽,我去拿!你累了,而我有一雙年輕人的手!彼チ,消失在昏暗的走廊。母親把亞麻臺布鋪在槲木桌子上,姑娘們從架子上取下盤子、罐子、木勺子,擺在臺布上。母親端出在楓樹葉上烤的香噴噴的面包。
最小的姑娘的發(fā)辮像陽光一樣照亮了昏暗的走廊。她手上小心地端著一個裝滿牛奶的大罐子。多布羅米爾看了看她的手。她那雙手又小又黑,蓋滿了被飛廉刺過的傷痕,有的地方還被麻稈戳出了血,她一整天都在剝麻。夕陽給泥罐和姑娘的雙手鍍上了一層金色,那時,多布羅米爾感到他的心在砰砰跳,似乎要跳出胸口。在這一奇異的瞬間他明白了一切。他明白了,此刻他肯定明白了,他父親想的是什么。這就是那雙最美的手,這雙手不害怕勞動,這雙手樂于幫助母親,手既然是美的,那么姑娘的心也應該是美的。年輕的多布羅米爾站起來,向姑娘深深地鞠了一躬,然后,當她把牛奶罐子放在了桌子上,就拉起她的手,把那古老的手鐲——自己家族的傳家寶戴到了她的腕子上。
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