什么是道教？
道教是中國固有的一種宗教，距今已有1800余年的歷史。它的教義與中華本土文化緊密相連，深深扎根于中華沃土之中，具有鮮明的中國特色，并對中華文化的各個層面產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
道教的名稱來源，一則起于古代之神道;二則起于《老子》的道論，首見于《老子想爾注》。道教奉老子為教主，因為道家哲學(xué)思想的最早起源可追溯到老莊。值得注意的是：道教與道家是決然不同的兩碼事。道家所講的道學(xué)不是宗教，也不主張立教。《老子》是道家思想的源流，被后世的張道陵等人奉為“經(jīng)書”，并不是“太上老君”為布道而寫的經(jīng)書。一般學(xué)術(shù)界認(rèn)為，道教的第一部正式經(jīng)典是《太平經(jīng)》，完成于東漢，因此將東漢時期視作道教的初創(chuàng)時期。道教正式有道教實體活動是在東漢末年太平道和五斗米道的出現(xiàn)，而《太平經(jīng)》、《周易參同契》、《老子想爾注》三書是道教信仰和理論形成的標(biāo)志。近年來，道家的“天人合一”的思想、宇宙觀日益受到重視，并引起了西方世界的興趣，也使得道教獲得更多關(guān)注。道教教義中雖有道學(xué)成分，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以代表道學(xué)精神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以傳達(dá)老莊思想，二者萬萬不可混同。
道教以“道”名教，或言老莊學(xué)說，或言內(nèi)外修煉，或言符箓方術(shù)，認(rèn)為天地萬物都由“道”而派生，即所謂“一生二，二生三，三生萬物”，社會人生都應(yīng)法“道”而行，最后回歸自然。具體而言，是從“天”、“地”、“人”、“鬼”四個方面展開教義系統(tǒng)的。天，既指現(xiàn)實的宇宙，又指神仙所居之所。天界號稱有三十六天，天堂有天門，內(nèi)有瓊樓玉宇，居有天神，天尊、天帝，騎有天馬，飲有天河，侍奉有天兵、天將、天女。其奉行者為天道。地，既指現(xiàn)實的地球和萬物，又指鬼魂受難之地獄。其運(yùn)行受之于地道。人，既指總稱之人類，也指局限之個人。人之一言一行當(dāng)奉行人道、人德。鬼，指人之所歸。人能修善德，即可陰中超脫，脫離苦海，姓氏不錄于鬼關(guān)，是名鬼仙。神仙，也是道教教義思想的偶像體現(xiàn)。道教是一種多神教，沿襲了中國古代對于日月、星辰、河海山岳以及祖先亡靈都奉祖的信仰習(xí)慣，形成了一個包括天神、地祗和人鬼的復(fù)雜的.神靈系統(tǒng)。道教提倡無極，元極，太極，中庸即為‘道’的教理，既中庸之道。
道教徒有兩種：一種是神職教徒，即“道士”。據(jù)《太霄瑯書經(jīng)》，“人行大道，號曰道士。”“身心順理，為道是從，故稱道士。”他們按地域可分為茅山道士、羅浮道士等。從師承可分為“正一”道士、“全真”道士等。按宮觀中教務(wù)可分為“當(dāng)家”、“殿主”、“知客”等。另一種是一般教徒，人稱“居士”或“信徒”。“宮觀”是道家最主要的組織形式。宮觀是道士修道、祀神和舉行儀式的場所。道教另有一些經(jīng)濟(jì)組織(如素食部、茶廠等)、教育組織(道學(xué)班、道教經(jīng)學(xué)班等)、慈善組織(安老院、施診給藥部等)。
道術(shù)是道教徒實踐天道的重要宗教行為，一般認(rèn)為它有外丹、內(nèi)丹、服食和房中等內(nèi)容。外丹，指用丹爐或鼎燒煉鉛汞等礦石，制作人服后能“長生不死”的丹藥。唐以后漸被內(nèi)丹術(shù)所代替。內(nèi)丹，為行氣、導(dǎo)引、呼吸吐納之類的總稱，指用人體作爐鼎，使精氣神在體內(nèi)凝結(jié)成丹而達(dá)到長生不死的目的。內(nèi)丹之術(shù)自金元以后逐漸盛行，其淵源上溯至戰(zhàn)國時代，對于中國的醫(yī)學(xué)和養(yǎng)生學(xué)有過很大的影響。服食，指用服食藥物以求長生。
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