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“司母戊鼎”為何改成了“后母戊鼎”
歷史課本上,有一個“司母戊大方鼎”。但從2011年開始,媒體上卻有了“后母戊鼎”之說——2011年3月6日,央視《新聞30分》主持人在播報新聞時,將“司母戊鼎”讀成“后母戊鼎”,引發(fā)了不少觀眾和網(wǎng)友的質(zhì)疑。那么,“司母戊鼎”和“后母戊鼎”哪一個稱呼更正確呢?這還要從“后”字的本義說起。
后母戊鼎
上古時,“后”字代表男性,是權(quán)力的化身,是帝王的象征,是天子的稱號。《說文》曰:“后,繼君體也。像人之形。施令以告四方,發(fā)號者,君后也。”《國語·周語》:“昔我先世后稷。”《書·泰誓》:“元后作民父母。”《左傳·僖公三十二年》:“夏后皋之墓也。”這里的“后”都是指君主。我們常說的后羿,就是一個名字叫“羿”的君王。
事實上,“后”,并不是一個簡化字,它與先后的“後”在上古時代不是同一個字!墩f文》中在收錄“后”的同時,又收錄了“後”字,“後,遲也。”《論語·雍也》:“非敢後也,馬不進也。”《呂氏春秋·長見》:“知古則可知後。”《儀禮·有司後》:“兄弟之後生者。”等等,這里的“後”,是前后的後,與古代的“后”字并不是一回事,風(fēng)馬牛不相及。
古代的“后”是一個會意字,它在甲骨文里,左下方是一個口字,右上方是一攏起的手,其實這就是一個“司”字。“后”字就是根據(jù)“司”字創(chuàng)造而來的,方法是把“司”字反轉(zhuǎn)寫,再賦予新的讀音,就成了“后”。“后”在周朝以前,都是帝王的稱號,那時天子之妻稱為“妃”,“后”字作為帝王的稱號用了大約360多年。到了周朝,才把“妃”改稱為“后”。秦始皇統(tǒng)一六國后,天子稱皇帝,皇帝的正妻就叫做皇后了。《白虎通·嫁娶》:“后者,君也。天子妃至尊,故謂后也。”《釋名·釋親屬》:“天子之妃曰后,后,後也,言在後,不敢以副言也。”從此可以看出,正是因為皇帝之妻的尊貴,才把她稱“后”。此時的“后”依然是“主”的意思,皇后既是眾嬪妃之主,也是眾嬪妃之君。
我們再來看看“司母戊鼎”的來歷,該鼎是商王武丁的兒子為祭祀母親而鑄造的。“母戊”是商王文丁之母的廟號,“后”就是王的意思,“后母”即就是王的母親,這樣的解釋既服人又確切。但是,自從1939年3月這尊鼎在河南安陽被挖掘出來后,就一直被專家定名為“司母戊鼎”,如今看來,這個命名是不夠準確和嚴謹?shù)。所以?011年3月,中國歷史博物館就將館藏青銅國寶“司母戊鼎”正式更名為“后母戊鼎”了,這讓其終于恢復(fù)了自己的本來面目。
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