托物言志法，就是指借助外界的某種事物來(lái)表明自己的好惡愛(ài)憎的情感，把自己的思想感情寄托在某種外物之上的一種寫(xiě)作方法。運(yùn)用這種方法作文，可達(dá)到舉淺近事物表達(dá)深遠(yuǎn)的思想感情，寫(xiě)尋常之物表達(dá)重大主題的目的。我們學(xué)習(xí)運(yùn)用這種方法，可以使文章顯得既深刻含蓄、饒有韻致，又具體形象、可感性強(qiáng)。它的特點(diǎn)是通過(guò)狀寫(xiě)事物，感物而生情，托物而言志。它是先寫(xiě)物，但不就物論物，不停留于物本身，而是將物清晰地展示在讀者面前之后，再賦予物更深一層含意。由物而生情，通過(guò)抒發(fā)情懷，表述事理，來(lái)突出文章主題。
例如，樊發(fā)稼的'《故鄉(xiāng)的蘆葦》(九年義務(wù)教育三年制初級(jí)中學(xué)語(yǔ)文自讀課本第四冊(cè)《黃河之水天上來(lái)》，人民教育出版社1994年版)一文，運(yùn)用托物言志法，先由蘆葦?shù)牟黄鹧邸銓?shí)無(wú)華，到用蘆葦葉子做哨子、做小船，再到蘆葦叢中抓紡織娘，寫(xiě)蘆葦給了作者不少童年的歡樂(lè)。接著，寫(xiě)蘆葦無(wú)所不在、有蓬勃的生命，喜歡集叢而生、結(jié)成一個(gè)綠化的集體，任憑再猛烈的風(fēng)也刮不倒。再寫(xiě)蘆葦所求甚少、用途極廣。最后，表示要學(xué)習(xí)蘆葦?shù)娘L(fēng)格及奉獻(xiàn)精神。全文托物言志，含蓄、生動(dòng)。
托物言志法與情景交融法有聯(lián)系又有區(qū)別。聯(lián)系即是都要將情志外化遷移到外物之上，使情志具體化、形象化。其區(qū)別在于情景交融法中必須有景物描寫(xiě)，且景物描寫(xiě)常常穿插在記敘中進(jìn)行，表達(dá)熱愛(ài)、欣喜、豪邁、悲壯、失望等情感。而托物言志法則是全篇都圍繞某種外物展開(kāi)，處處都出現(xiàn)某種外物。這種外物是指動(dòng)物或植物，如蜜蜂、茉莉花、荷花等。