王實甫，名德信，大都人，《錄鬼簿》列為“前輩已死名公才人”而位于關(guān)漢卿之后，據(jù)此推斷他大約與關(guān)漢卿同時或稍后。從賈仲明對他的吊詞來看，他好像是一個混跡于教坊勾欄的風(fēng)流落拓的文人，“作詞章風(fēng)韻美，士林中等輩伏低”，在當(dāng)時有很高的.聲望。王實甫的劇作，見于載錄的有十三種�，F(xiàn)存的除《西廂記》夕卜，尚有《麗春堂》和《破窯記》�！尔惔� 堂》寫金章宗時丞相完顏樂善仕途沉浮的故事;《破窯記》寫呂蒙正始貧終富過程 中與劉月娥的曲折的婚姻，成就都不太突出。另外，《販茶船》和《芙蓉亭》二劇各存一折曲文�？梢哉f王實甫是以一部《西廂記》而“天下奪魁”的。

元曲的發(fā)展,可以分為三個時期.

初期：元朝立國到滅南宋.這一時期元曲剛從民間的通俗俚語進入詩壇,有鮮明的通俗化口語化的特點和獷放爽朗、質(zhì)樸自然的情致.作者多為北方人,其中關(guān)漢卿、馬致遠、王實甫、王小軍、白樸等人的成就最高,比如關(guān)漢卿的雜劇寫態(tài)摹世,曲盡其妙,風(fēng)格多變,小令活潑深切,晶瑩婉麗,套數(shù)豪辣灝爛,痛快淋漓.馬致遠創(chuàng)作題材寬廣,意境高遠,形象鮮明,語言優(yōu)美,音韻和諧,被譽為元散曲中的第一大家“曲狀元”和“秋思之祖”.

中期：從元世祖至元年間到元順帝后至元年間.這一時期的元曲創(chuàng)作開始向文化人、專業(yè)化全面過渡,散曲成為詩壇的主要體裁.重要作家有鄭光祖、睢(suī)景臣、喬吉、張可久等.

末期：元成宗至正年間到元末.此時的散曲作家以弄曲為專業(yè),他們講究格律辭藻,藝術(shù)上刻意求工,崇尚婉約細膩、典雅秀麗,代表作家有張養(yǎng)浩、徐再思等.

總之,元曲作為“一代之文學(xué)”,題材豐富多樣,創(chuàng)作視野闊大寬廣,反映生活鮮明生動,人物形象豐滿感人,語言通俗易懂,是我國古代文化寶庫中不可缺少的寶貴遺產(chǎn).

元曲四大家：關(guān)漢卿,馬致遠,鄭光祖,白樸.

元曲三要素：唱(唱詞),科(動作),白(對白)

元曲的代表作：竇娥冤.