明代徐士俊認(rèn)為，元曲中“稱絕”的作品，都是仿效此作而來(lái)，可見(jiàn)其對(duì)這首《生查子》的贊譽(yù)之高。此詞言語(yǔ)淺近，情調(diào)哀婉，用“去年元夜”與“今年元夜”兩幅元夜圖景，展現(xiàn)相同節(jié)日里的不同情思，仿佛影視中的蒙太奇效果，將不同時(shí)空的場(chǎng)景貫穿起來(lái)，寫(xiě)出一位女子悲戚的愛(ài)情故事。

上閿描繪“去年元夜時(shí)”女主人公與情郎同逛燈市的歡樂(lè)情景。“去年元夜時(shí)，花市燈如晝�！逼鹗變删鋵�(xiě)去年元宵夜的盛況美景，大街上熱鬧非凡，夜晚的花燈通明，仿佛白晝般明亮�！霸律狭�梢頭，人約黃昏后”，女主人公追憶與情郎月下約定的甜蜜情景，情人間互訴衷情的溫馨幸福溢于紙上。從如晝燈市到月上柳梢，光線從明變暗，兩人約定的時(shí)間又是“黃昏”這一落日西斜、素來(lái)惹人愁思的時(shí)刻，皆暗示女主人公的情感故事會(huì)朝著悲劇發(fā)展。

下闋寫(xiě)“今年元夜時(shí)”女主人公孤獨(dú)一人面對(duì)圓月花燈的情景。“今年元夜時(shí)，月與燈依舊�！币荒赀^(guò)去，眼前的景象與去年沒(méi)有兩樣，圓月仍然高掛夜空，花燈仍然明亮如晝，但是去年甜蜜幸福的時(shí)光已然不再，女主人公心里只有無(wú)限相思之苦。之所以傷感，是因?yàn)椤安灰?jiàn)去年人”，往日的山盟海誓早已被戀人拋諸腦后，如今物是人非，不禁悲上心頭。令人肝腸寸斷的相思化作行行清淚、浸濕衣衫�！皽I滿春衫袖”一句是點(diǎn)題句，將女主人公的情緒完全宣泄出來(lái)，飽含辛酸蘊(yùn)藏?zé)o奈，更有無(wú)邊無(wú)際的苦痛。

此詞的藝術(shù)構(gòu)思近似于唐人崔護(hù)的《題都城南莊》詩(shī)，卻較崔詩(shī)更見(jiàn)語(yǔ)言的回環(huán)錯(cuò)綜之美，也更具民歌風(fēng)味。全詞在字句上講求勻稱一致，有意錯(cuò)綜穿插，它用上闋寫(xiě)過(guò)去，下闋寫(xiě)現(xiàn)在，上四句與下四句分別提供不同的意象以造成強(qiáng)烈的對(duì)比。上下闋的第一句“去年元夜時(shí)”與“今年元夜時(shí)”，第二句“花市燈如晝”與“月與燈依舊”，兩兩相對(duì)，把“元夜”“燈”作了強(qiáng)調(diào);而“人約黃昏后”與“不見(jiàn)去年人”，則是上闋第四句與下闋第三句交叉相對(duì)，雖是重疊了“人”字，卻從參差錯(cuò)落中顯示了“人”的有無(wú)、去留的天差地別及感情上由歡愉轉(zhuǎn)入憂傷的大起大落，從而表現(xiàn)了抒情主人公內(nèi)心的起伏變化。

詞作通過(guò)主人公對(duì)去年今日的往事回憶，抒寫(xiě)了物是人非之感。既寫(xiě)出了伊人的美麗和當(dāng)日相戀的溫馨甜蜜，又寫(xiě)出了今日伊人不見(jiàn)的悵惘和憂傷。詞的語(yǔ)言通俗，構(gòu)思巧妙，上片寫(xiě)去年，下片寫(xiě)今日，重疊對(duì)應(yīng)，回旋詠嘆，具有明快、自然的民歌風(fēng)味。結(jié)尾“淚滿春衫袖”一句，則通過(guò)描寫(xiě)將物是人非、舊情難續(xù)的感傷表現(xiàn)得十分充分。全詞以獨(dú)特的藝術(shù)構(gòu)思，運(yùn)用今昔對(duì)比、撫今追昔的手法，從而巧妙地抒寫(xiě)了物是人非、不堪凹首之感。語(yǔ)言平淡，意味雋永，有效地表達(dá)了詞人所欲吐露的愛(ài)情遭遇上的傷感和苦痛體驗(yàn)，體現(xiàn)了真實(shí)、樸素與美的統(tǒng)一。語(yǔ)短情長(zhǎng)，形象生動(dòng)，又適于記誦，因此流傳限廣。