傳說中國古時侯有一種叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常，年”獸長年深居海底，每到除夕，爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。

又到了一年的除夕，鄉(xiāng)親們象往年都忙著收拾東西準備逃往深山，這時候村東頭來了一個白發(fā)老人，白發(fā)老人對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅(qū)趕走.眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，但老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了。

當“年”獸象往年一樣準備闖進村肆虐的時候，突然傳來爆竹聲，“年”獸混身顫栗，再也不敢向前湊了，原來“年”獸最怕紅色，火光和炸響.這時大門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人哈哈大笑，“年”獸大驚失色，倉惶而逃.

第二天，當人們從深山回到村里時，發(fā)現(xiàn)村里安然無恙，這才恍然大悟，原來白發(fā)老人是幫助大家驅(qū)逐“年”獸的神仙，人們同時還發(fā)現(xiàn)了白發(fā)老人驅(qū)逐“年”獸的三件法寶.從此，每年的除夕，家家都貼紅對聯(lián)，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲.這風俗越傳越廣，就成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日“過年”.