在古代，彈琴(多指古琴)、弈棋(多指圍棋)、書法、繪畫是文人騷客(包括一些名門閨秀)修身所必須掌握的技能，故合稱琴棋書畫

古琴

古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，中國(guó)最古老的彈撥樂器之一，古琴是在孔子時(shí)期就已盛行的樂器，到現(xiàn)在至少也有3000年以上的歷鼎笭尺蝗侔豪躊通穿坤史了。本世紀(jì)初才被稱作"古琴"。琴的創(chuàng)制者有"昔伏羲作琴"、"神農(nóng)作琴"、"舜作五弦之琴以歌南風(fēng)"等說，作為追記的傳說，可不必盡信，但卻可看出琴在中國(guó)有著悠久的歷史。《詩經(jīng)·關(guān)雎》有“窈窕淑女，琴瑟友之”，《詩經(jīng)·小雅》亦有：“琴瑟擊鼓，以御田祖”等記載。

弈棋

弈單指圍棋，而博指象棋。班固《弈詣》里有“博行于世而弈獨(dú)絕”的記載。

《孟子-告子章句上》說道：今夫弈之為數(shù)，小數(shù)也。不專心致志

，則不得也。弈秋，通國(guó)之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人

專心致志，惟弈秋之為聽;一人雖聽之，一心以為有鴻鵠將至，

思援弓繳而射之，雖與俱學(xué)，弗若之矣。為是其智弗若歟，曰非 然也。