“杏林”—詞是中醫(yī)界常用的詞匯，醫(yī)家每每以“杏林中人”自居。然而“杏林”一詞典出漢末三國(guó)閩籍道醫(yī)董奉。
董奉，字君異，福建侯官(今福州)人，與當(dāng)時(shí)的張仲景、華佗齊名號(hào)稱“建安三神醫(yī)”。 在諸多有關(guān)董奉傳奇般的事跡中，最有影響的乃是他在廬山行醫(yī)濟(jì)世的故事。據(jù)《神仙傳》卷十記載：“君異居山間，為人治病，不取錢物，使人重病愈者，使栽杏五株，輕者一株，如此十年，計(jì)得十萬(wàn)余株，郁然成林……”董奉曾長(zhǎng)期隱居在江西廬山南麓，熱忱為山民診病療疾。他在行醫(yī)時(shí)從不索取酬金，每當(dāng)治好一個(gè)重病患者時(shí)，就讓病家在山坡上栽五顆杏樹(shù);看好一個(gè)輕病，只須栽一顆杏樹(shù)。所以四鄉(xiāng)聞?dòng)嵡皝?lái)求治的病人云集，而董奉均以栽杏作為醫(yī)酬。幾年之后，廬山一帶的杏林多達(dá)十萬(wàn)株之多。杏子成熟后，董奉又將杏子變賣成糧食用來(lái)販濟(jì)廬山貧’苦百姓和南來(lái)北往的饑民，一年之中救助的百姓多達(dá)二萬(wàn)余人。后來(lái)還說(shuō)有老虎鎮(zhèn)守杏林，以防不肖之徒偷杏子，想吃杏者只能以米谷換取，而董奉則把換來(lái)的谷米來(lái)救濟(jì)貧民，故又有虎守杏林"之正是由于董奉行醫(yī)濟(jì)世的高尚品德，贏得了百姓的普遍敬仰。廬山一帶的百姓在董奉羽化后，便在杏林中設(shè)壇祭祀這位仁慈的`道醫(yī)。后來(lái)人們又在董奉隱居處修建了杏壇、真人壇、報(bào)仙壇，以紀(jì)念董奉。如此一來(lái)，杏林一詞便漸漸成為醫(yī)家的專用名詞，人們喜用“杏林春暖”、“譽(yù)滿杏林”這類的話語(yǔ)來(lái)贊美象童奉一樣具有高尚醫(yī)風(fēng)的蒼生大醫(yī)。
是中醫(yī)學(xué)界的代稱。常說(shuō)“杏林妙術(shù)”。
三國(guó)時(shí)期，吳國(guó)有一位醫(yī)生，名叫董奉，家住廬山。他常年為人治病，卻不接受別人的報(bào)酬。得重病的人，他給治好了，就讓病人種植五棵杏樹(shù);病情不重得人，他給治好了，就要病人種植一顆杏樹(shù)。這樣十幾年以后，杏樹(shù)就有十多萬(wàn)棵了。春天來(lái)臨，董奉眺望杏林，仿佛綠色的海洋。他感到十分欣慰，就在林中修了一間草房，住在里面。待到杏子熟了得的時(shí)候，他對(duì)人們說(shuō)，誰(shuí)要買杏子，不必告訴我，只要裝一盆米倒入我的米倉(cāng)，便可以裝一盆杏子。董奉又把用杏子換來(lái)的米，救濟(jì)貧苦的農(nóng)民。 后來(lái)人們?cè)诙铍[居處修建了杏壇、真人壇、報(bào)仙壇，以紀(jì)念董奉。
根據(jù)這個(gè)傳說(shuō)，人們用“杏林”稱頌醫(yī)生，用“杏林春暖”、“杏林春滿”、“杏林滿園”或“譽(yù)滿杏林”等成語(yǔ)來(lái)贊揚(yáng)醫(yī)生的高明醫(yī)術(shù)和高尚醫(yī)德。