社會(huì)工作，是由英文 Social Work 翻譯過(guò)來(lái)的，它指的是非盈利的、服務(wù)于他人和社會(huì)的`專業(yè)化、職業(yè)化的活動(dòng)。在國(guó)際社會(huì)，這類活動(dòng)還被稱為社會(huì)服務(wù)或社會(huì)福利服務(wù)。由于各國(guó)、各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)結(jié)構(gòu)不同，具體問(wèn)題不同，解決問(wèn)題的方法不同，因此人們對(duì)社會(huì)工作內(nèi)涵的表述也有所不同。國(guó)際社會(huì)工作者聯(lián)會(huì)（IFSW）曾于20世紀(jì)90年代進(jìn)行全球調(diào)查，發(fā)現(xiàn)各國(guó)對(duì)社會(huì)工作的定義大同小異。我們可以說(shuō)，社會(huì)工作是在一定的社會(huì)福利制度框架下，根據(jù)專業(yè)價(jià)值觀念、運(yùn)用專業(yè)方法幫助有困難的人或群體走出困境的職業(yè)性的活動(dòng)。而社會(huì)工作者就是指在社會(huì)福利、社會(huì)救助、社會(huì)慈善、勞動(dòng)保障、殘障康復(fù)、優(yōu)撫安置、醫(yī)療衛(wèi)生、青少年服務(wù)、司法矯治等社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)中，從事專門(mén)性社會(huì)服務(wù)工作的專業(yè)技術(shù)人員，通常簡(jiǎn)稱“社工”。